由于致热原的作用使体温调定点上移而引起的调节性体温升高（超过0.5摄氏度），又称为发热。每个人的正常体温略有不同，而且受许多因素（时间、季节、环境、月经等）的影响。因此判定是否发热，最好是和自己平时同样条件下的体温相比较。
如不知自己原来的体温，则腋窝体温（检测10分钟）超过37.2摄氏度可定为发热。引起发热的原因很多，最常见的是感染（包括各种细菌感染，病毒感染，支原体感染等），其次是结缔组织病（即胶原病）、恶性肿瘤等。
发热对人体有利也有害。发热时人体免疫功能明显增强，这有利于清除病原体和促进疾病的痊愈。而且发热也是疾病的一个标志，因此，体温不太高时，可通过多喝水来减少发热带来的不适感。
非细菌感染引发的发烧不必使用抗生素（如青霉素）。温葡萄糖水能起到利尿降温的效果，在体温没有超过38.5度时可尽量选择物理的方式控制体温。但如体温超过40摄氏度（小儿超过39摄氏度）则可能引起头晕、惊厥、休克，甚至严重后遗症，故应及时就医。如出现抽搐等症状应遵照医嘱服用镇静药（特别是小儿）。