中耳炎，俗称“烂耳朵”，是鼓室粘膜的炎症。病菌进入鼓室，当抵抗力减弱或细菌毒素增强时就产生炎症，其表现为耳内疼痛（夜间加重），发热，恶寒，口苦，小便红或黄，大便秘结，听力减退等。如鼓膜穿孔，耳内会流出脓液，疼痛会减轻，并常与慢性乳突炎同时存在。急性期治疗不彻底，会转变为慢性中耳炎，随体质，气候变化，耳内会经常性流脓液，时多时少，迁延多年。中医将本病称为“耳脓”，“耳疳”，认为是因肝胆湿热（火）邪气盛行引起。急性化脓性中耳炎，临床上以婴幼儿多见，主要是因为小儿从耳通到咽喉的通路——耳咽管比成人的要短，要粗，要平直，小儿易患感冒等呼吸道疾病，得病后易引起耳咽管炎症，细菌进入中耳而发病。另外小儿饮食时，发生呛咳，呕吐时，食物应易从耳咽管进入中耳，产生炎症。
局部用药注意事项：1用药前先清洗外耳道及中耳腔内脓液，可用3%双氧水或硼酸水清洗，后用棉花签拭净或以吸引器吸尽脓液，方可滴药。2脓量多时用水剂，量少时可用硼酸酒精。
滴耳法：病人取坐位或卧位，患耳朝上。将耳廓向后上方轻轻牵拉，向外耳道内滴入药液3～4滴。然后用手指轻按耳屏数次，促使药液经鼓膜穿孔流入中耳。数分钟后方可变换体位。注意滴耳药液应尽可能与体温接近以免引起眩晕。