胚胎时期，男孩的睾丸通过腹股沟处的通道降入阴囊，如果通道发育不完善，出生后没有完全“关闭”，就会在大腿内侧与腹壁交界处的一个三角区形成一个“口袋”，腹腔内的小肠、腹膜等掉进这个“口袋”就会形成腹股沟疝气。
腹股沟疝气是一种相当常见的小儿疾病，发生率约为3%，男孩发生的机会约为女孩的5-10倍。
【诱因】
腹压增高是诱发疝气的主要原因，例如便秘、咳嗽、哭闹、用力等都会使腹压增高。
【对策】
出现疝气，可让宝宝立即平躺，可适当垫高下身，一般一会儿疝气就会消失;或用手轻轻地将肿块推回腹腔。
特别提示：如果有疝气的宝宝出现的“气囊”很硬，又无法还纳回腹腔，又有呕吐、腹痛、发烧的情形出现，预示着小肠出现嵌顿，应立即就医进行手术治疗，避免因肠坏死导致败血症而危及生命。
【治疗】
腹股沟疝气原则上是应该进行手术治疗。现在麻醉和手术都很进步，手术危险性极低。每一种情况的腹股沟疝气处理方式略有不同，如下：
第1种/早产儿的腹股沟疝气
早产儿一旦发现有腹股沟疝气，也可安排手术。为了避免突然间发生钳闭和肠子坏死，早产儿手术应安排在出院之前。
第2种/一般门诊时发现的腹股沟疝气
手术应安排在一些急性疾病痊愈之后进行。孩童呼吸道感染很普遍，手术麻醉需插入气管内管进行，因此待呼吸道疾病痊愈后再麻醉，可降低插管的后遗症。
第3种/钳闭性腹股沟疝气
必须立刻进行手术治疗，避免疝气内容物如肠子，腹膜，血管因受到扭转压迫的伤害。
第4种/孩童在2岁以下发现腹股沟疝气
他们另一侧也患疝气的机会是10～40%。女孩患两侧疝气的机会更高。在一侧做疝气手术治疗的时候，同时可以打开另一侧腹股沟看看是不是也有疝气。虽然这是见仁见智，不过为了消除父母的疑虑，减少再次手术麻醉的风险，在做一侧手术的同时，也可从肚脐切开，用内视镜探察。若另一侧也是疝气，两侧同时矫治是最适当的方法。