宝宝怕黑的原因
有研究者(Muris et al, 2001)采用访谈的方式对176位年龄在4-12周岁儿童报告nighttime fear的比例进行了调查。结果发现，4到12周岁的儿童，报告有nightime fear的比例高达73.3%。2007年，Gordan等人又调查了257位8-12周岁儿童，发现他们报告nighttime fear的比例为79.4%，这一结果与Muris等人的结果是很接近的。说明在儿童中，nighttime fear是一种相当普遍的现象。而在另外一批年龄稍大，已进入青春期的254位青少年(13-16周岁)的对照样本中，该比例迅速降为48.8%，说明当儿童进入青春期以后，nighttime fear的情况整体上会有所好转，但是不可否认的是，即使到了青春期，仍有接近一半比例的青少年会有nighttime fear。并且在全部样本中(包括儿童和青少年)，女生报告nighttime fear的比例(72.9%)要稍微高于男性(54.6%)。
综合上述结果以及其他大量的调查，我们可以得出这样的结论：“怕黑”在小孩子中是非常普遍的一个现象，随着生理和心理发展的逐渐成熟，“怕黑”的情况会有所好转。
“怕黑”，到底怕什么?
怕(fear)，是人与生俱来的一种能力。早在20世纪70年代，就有研究者通过访谈来了解儿童恐惧的内容以及其随年龄发展的变化(Bauer，1974)。他们发现，年龄小的孩子害怕的内容通常是虚构的鬼怪之类的，随着年龄的增长，害怕的内容逐渐由虚构性质的转向更具现实性的，如身体的伤害和个人健康之类的。这种转变表明随着儿童年龄增长，他们在认知上能够慢慢区分出现实与幻想的差别。同样的，对于nighttime fear，年龄小的孩子害怕的内容更多的是想象的鬼怪、噩梦，但是年龄大的孩子更多害怕的是有坏人接近并且伤害自己或自己的父母(scary thoughts)。
“怕黑”，由何而来?
要理解为何有nighttime fear，或者说“怕黑”，在儿童中这么普遍，我们首先需要明白，人的心理发展是一个过程。现在的你，很容易清楚区分哪些是想象的，哪些是真实的(精神分裂症患者在这方面的能力是缺失的)，但是一个四五岁的孩子并不完全具备这种能力。他们想象力丰富，但往往又容易将脑海中幻想出来的事物，如鬼怪、坏人，当做一种切实存在的威胁。这一点，是小孩子“怕黑”起源的内部原因。
关于“怕黑”起源的外部原因，科学家Rachman(1991)曾提出恐惧情绪获得的三通路理论(three pathways theory)。根据这一理论，恐惧情绪是通过三种不同的学习过程获得的：1. 负性条件学习：还记得“万恶”的华生(John B.Waston,1878)做的小艾伯特实验吗?给艾伯特(一个婴儿)一只毛绒兔，艾伯特欢欢喜喜刚抱怀里，“砰”一声巨响，艾伯特被吓大哭。反复来个几次，艾伯特对凡是白色绒绒的东西都产生了极度的恐惧。2. 模仿学习：儿童会模仿大人的反应，比如大人看到一只大狗，紧张地躲开，小孩子也会学着大人的样子躲一边去。3. 负性信息传递：儿童看到火苗很漂亮，想伸手碰触，大人告诉儿童不能碰，砰的话会很痛。在一项研究中，研究者发现，儿童的nighttime fear大部分都是通过负性信息传递这一机制形成的，而在负性信息传递过程中，电视传递的负性信息又起了主导作用。
1.让宝宝熟悉黑暗
建议可以在白天和宝宝玩捉迷藏的游戏，让他习惯见不到周围的东西和自己亲近的人。晚上你可以抱着宝宝、牵着他的手进入关着灯的屋里，一起观察黑暗中的屋子是什么样的，让他慢慢觉得黑屋子并没有想象中的可怕。
2.舒缓宝宝情绪，淡化恐惧心理。
为舒缓宝宝的情绪，还可以尝试在房间里播放一些轻柔音乐，或在床上轻拥宝宝，同他一起唱歇、讲故事，让他慢慢进入睡眠状态。
3.把黑暗和快乐联系起来。和孩子在黑暗中玩游戏，比如关了灯看电视、听音乐;用手电筒和孩子玩照手影的游戏，看谁的变化多;黑暗中同孩子玩折纸游戏，看谁折得好、折得像……
4.让童话赐予宝宝勇敢的力量。平时给孩子讲或读一些勇敢者的故事，让孩子的心里种下勇敢、大胆的种子。比如古代的打虎英雄武松，李寄斩蛇等，或提供这方面的书给孩子阅读。
5.意识到这些是在吓唬孩子。有的家长为了制止孩子哭闹，经常用“黑房间里的老鼠专咬不听话的孩子”、“再哭就把你关到黑房子里”等吓唬孩子。这样，会让孩子对与黑暗有联系的事物避而远之。
6.知道看了这样的动画片，孩子会害怕。要有选择地引导孩子观看影视作品。影视中的一些恐怖镜头，如伴随着黑夜出现的蒙面人、妖魔鬼怪等容易给孩子造成“黑夜等于魔鬼”“黑暗都是可怕的”心理定势。
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