问：我们的楠楠今年5岁了。3岁的时候，我们就发现这孩子胆子较小，这可能与我们常常在她哭时，用老虎、狗熊等吓唬她有关系。我们注意这一点以后，就不敢这样吓唬她了，可不知怎的，这孩子胆子还是越来越小，还不如小的时候，现在自己连厨房，厕所都不敢去。您说，我们该怎么办呢？
答：确实经常有年轻的父母来问，孩子胆小怎么办？看得出来，他们特别着急。
造成孩子胆小的原因很多，但大多数都跟小时候受惊吓有关。有的家长经常用一些刺激性语言吓唬孩子，给孩子讲“鬼怪”故事，本来是想让孩子听话、老实，没想到却生成了孩子性格上的缺陷。所以，用恐吓代替教育是行不通的。
还有的家长虽然意识到了吓唬孩子不对，却又走到了另一个极端。当孩子表现出胆小或正在害怕时，家长又表现出过分的关心和爱护，把孩子紧紧地搂在怀里千哄万哄，不离左右，为他忙前忙后，甚至把平时孩子最喜欢的吃的、玩的一并送上，想借此打消孩子的恐惧心理。
可事实上，这样做却适得其反。不但不能让孩子胆子变大，反而会助长孩子的恐惧心理。因为家长这样做只是让孩子暂时回避了他所惧怕的事物，而没有从根本上解决孩子为什么怕，怕什么的问题，下次遇到同样的情况，孩子又会旧态复萌。
所以科学家们指出，当孩子们表现出害怕时，让孩子采取回避的态度，回避后又给他更多的关怀和温暖，给他吃平时吃不到的好东西，这实际上是强化了他的恐惧心理。因为他表现出恐惧，尤其是回避恐惧给他带来了好处，所以，他的胆子越来越小。
我们许多家长也常犯这样的错误，“乖乖，别怕，有妈妈呢！”“我给你找点好吃的。”这恐怕是很多做母亲的口头语。长此下去，孩子的胆子没有变大，倒会影响到以后孩子性格的发展。男孩表现为胆怯、退缩、自卑、孤僻及人际关系障碍；女孩则表现为过分害羞，过分娇气，过分依赖，难以承担生活中最起码的职责，导致行为异常。
那么对胆小的孩子，家长应该怎样进行帮助呢？
首先，要让孩子面对恐惧，当孩子感到害怕时，家长要多加鼓励。要明确孩子怕什么，针对孩子所怕的事物进行科学的解释和适当的安慰。一般孩子害怕都是由听的有关“鬼怪”故事，或是电视节目中的恐怖情节引起的。所以家长平时不要给孩子讲迷信或带有恐怖色彩的故事，让孩子看电视也应有所选择，尤其是睡前更不宜看有关凶杀，惊险等节目，以免孩子做恶梦，加重孩子的恐惧心理。
家长平时也要有意识地从正面对孩子进行勇敢教育。可以给孩子讲一些少年勇敢的故事，以激励孩子锻炼自己胆量和意志的决心和自信心。
当孩子表现出胆小时，做家长的不必过分关注他，甚至可以有意识忽视他的这种情绪。可以让孩子去试着摸一摸他害怕的物体或家长亲自摸一摸，恐惧心理会自然消失。
比如，孩子不敢一个人去厨房或者厕所，家长就可以训练他单独去干点什么，“去帮妈妈把厨房里的杯子拿来，我急等用。”一般胆小的孩子听到让他去厨房，就会有些犹豫，如果家长说些“别怕，哪儿什么都没有”之类的话，或者见孩子有些犹豫就干脆大声斥责“胆小鬼”，只能加重孩子的害怕心理，让他觉得干这件事很发怵。
如果家长换一种说法，用很平淡的语气对孩子说：“我要蓝色的那个杯子”或者“请你帮我把两个杯子全拿来，我等着倒水呢。”孩子的注意力就会转移到你让他干的事情上，“拿几个，什么颜色的”而不会在意去哪儿，那个地方怎么样。
当孩子回来后，家长应给予口头奖励和物质奖励，增加他的自信心和荣誉感。尤其是当孩子主动表现出勇敢和其他正常的，胆大的行为时，家长更该及时鼓励，这样通过反复强化训练，孩子的胆小就会逐渐纠正过来。
有一点家长要注意，改正孩子胆小的毛病，不能操之过急，要慢慢试着来。有些家长“恨铁不成钢”，整天大声地斥责孩子，“你怎么这么废物”“胆小鬼”，结果孩子受这种消极暗示的影响，会更觉得自己不行，什么都不敢做，哪儿都不敢去，胆子会愈发变小。由于得不到外部环境的帮助，还会引起其它的心理障碍。
家长应该多想些办法，在自然、宽松的环境中，使孩子的潜意识发生变化，由于这种变化是在无意识中进行的，孩子易于接受、且效果比较好。
家长也不要采取强迫或压制的手段。如果孩子已经表示自己害怕做什么，家长为了所谓的“锻炼”，偏要命令孩子去干，孩子大都会哭闹不休，心里惊恐不安，根本不会按照家长的要求去做，勉强为之，也达不到效果的。
孩子胆小，有恐惧心理，不仅会在生理上受到影响，造成睡眠不好，消化功能紊乱心律不齐等，而且会影响孩子心理健康发展。因此，家长一定要高度重视，严加预防。
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