生长迟缓的原因多种多样，有的系自然过程，有的属遗传因素，有的则属疾病，其中80%—90%的生长迟缓儿童属于正常的生长变异，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，也不需要特殊治疗。
1、内分泌生长激素
人体的生长主要是由各种激素所调节的，尤其是生长激素和性激素尤为重要。生长激素缺乏时，会出现身材矮小的症状；性激素可使骨骼较早融合，影响生长发育，所以青春期提早的青少年，会影响最终的身高增长。
2、遗传因素
儿童生长发育的特征，体质，潜力，限度等都受父母的遗传因素所制约。比如，皮肤，头发的颜色，面部特征等等。对于这样的孩子，家长仍应创造良好的后天外部条件，促进生长潜力最大限度地发挥。
3、男女性别差异
男孩、女孩的生长发育情况各不一样，一般来说，女孩的平均身高和体重都要比男孩低。女孩的青春期大概比男孩提早两年，在这段时间初期，女孩的生长发育较快，但是男孩的青春期发育比女孩持续的时间要长，所以，男孩最终的身高还是要超过女孩的。所以，在分析生长发育的情况时，应该把男孩和女孩分开来研究。
4、器官或神经损伤
如果宝宝是语言发育迟缓，则可能源于听力损伤或喉部、鼻腔或口腔等问题。如果是“交流意图”障碍，则可能与中枢神经系统方面的问题有关。
5、母体影响
胎儿在母体内的生长发育情况受母体的生长环境、情绪、营养、疾病等多种因素的影响。母亲如果营养不良，可引起胎儿流产、早产，胎儿的体格和大脑的发育迟缓等。如果孕母在妊娠早期患病，可以直接致使胎儿的畸形。
6、疾病因素
如染色体异常（唐氏综合征、特纳综合征、代谢性疾并骨骼疾病（骨软骨发育不全）、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病（如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症）等引起的生长迟缓，对于这一部分因疾病原因引起的身材矮小，应去医院进行检查，找出生长缓慢的病因并进行治疗。
7、全身性疾病
如慢性心肝肾疾病、先天异常、婴儿期慢性腹泻等，易导致全身性发育迟缓。
8、热量摄取不足
有些妈妈的乳汁虽然十分充足，但是由于宝宝吸吮的时间不够长，没有得到高脂肪、高热量的“后奶”，即使小便数量正常，发育也良好，仍然会体重增长缓慢。有些时候是因为妈妈误以为应该人为地限制宝宝对于每一边乳房的吸吮时间；有些时候则是因为宝宝吃着吃着奶就睡着了。
对于前一种情况，妈妈应该尽量让宝宝长时间吸吮，让宝宝决定什么时候吃够了，吃空一边再换到另一边。对于后一种情况，妈妈可以采取一些措施，唤醒宝宝继续吃奶。比如先让宝宝尽情吸吮，在瞌睡来临时换到另一边喂；还可以在宝宝将要睡着时换尿片，以便唤醒孩子。有些宝宝只需要一边乳房的奶就吃饱了，有些则需要两边乳房的奶才能够满足成长的需要。
10、喂养次数不够频繁
有些妈妈被告知每三、四个小时喂一次奶就够了；还有一些妈妈误以为宝宝应该按时喂奶，人为地制定宝宝的吃奶时间；而有极少数宝宝则天生比较安静嗜睡，不是很积极地吃奶。新生儿应该平均每24小时喂奶10到12次。有些宝宝不用吃这么频繁，有些宝宝却需要更频繁的哺乳才能够成长。如果宝宝每天吃奶次数在10次以下而又体重增长缓慢，妈妈应该采取措施，增加喂奶次数，以增加宝宝对养分的摄取，也同时增进乳汁分泌量。
11、哺乳姿势不正确，宝宝吸吮效率不高
每次喂奶时，宝宝一开始的吸吮刺激妈妈的乳汁“下来”。妈妈乳汁“下来”之后，宝宝的每一次吸吮都应该伴随着吞咽。最初的饥饿感被满足后，宝宝的吸吮会缓慢下来。如果妈妈听不到宝宝的吞咽声，可能宝宝没有正确地衔住奶头，也可能没有进行有效吸吮。这时最好断开，重新让宝宝衔叼。
不过，在更多的情况下，可能找不到明确的医学原因来解释宝宝发育迟缓的问题。
影响儿童生长发育的因素
1、睡眠
脑下垂体分泌的生长激素是刺激孩子生长的重要激素。人体生长激素的分泌一天24小时内是不平衡的，其分泌量睡眠时高于觉醒时。睡眠不足会影响孩子长个儿，一般初生儿每昼夜睡眠要求20小时，2-6月为15-18小时，6月-1岁半为13-15小时，1岁半-3岁为12-13小时，3岁-7岁为11-12小时。孩子每天所需睡眠时间，个体差异较大，如果有的孩子睡眠时间较少，但精神、情绪和生长发育正常，也不必强求。
2、营养
身长是头、脊柱和下肢的总和，是反应骨骼，特别是长骨生长的重要标志。当孩子营养不能满足骨骼生长需要时，就会减慢身长增长的速度。维生素D、钙和磷与骨骼生长关系密切，同时，碘和锌不足，也会造成孩子个子矮校因此，从小就要注意孩子的营养是否全面。
3、疾病
很多疾病都会影响孩子身长的增长，一般急性病仅影响体重，慢性病则能影响身长。如经长期测量观察，孩子的身长始终低于同年龄小儿平均身长的10%以上，则称为生长迟缓；低于30%以上，则属异常，都应及时诊治。
4、运动
运动能促进血液循环，改善骨骼的营养，使骨骼生长加速，骨质致密，促进身长的增长。3-4个月前的孩子，每天应俯卧数次，以促进全身活动，且随着月龄的增长，要及时培养翻身、爬、站、走等基本能力。孩子不应过久地抱着或坐着，孩子抱着不便于活动全身，久坐会影响下肢发育。同时，孩子学会坐后，常常不愿学翻身和爬。经常锻炼身体也是增强体质的一个重要方式。
5、生活环境、社会文化、气候地区
在我国北方生长的孩子要高于南方的孩子。居住在环境、文化水平较高地区的孩子，平均个儿要高一些。
6、遗传和性别
一部分孩子的身长受遗传影响，男孩一般高于同龄女孩。
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