痉挛型小儿脑瘫患者，在活动其肢体时会感到肌肉要比正常儿或正常人“僵硬”。所谓的“僵硬”也就是我们治疗时所说的“肌张力比较高”。当这类患儿去医院就诊检查时，医生会发现他有肌腱反射亢进，踩痉挛明显等特征。当患儿站立行走时，会出现全身性紧张，双上肢屈曲，伸直较困难，双下肢常常处于交叉状态，这种姿势称作“剪刀步态”。这种患儿因长期处于高度肌紧张状态，故他的肌腱很容易短缩，关节挛缩变形。如跟腱短缩形成尖足，走路时只用脚尖着地。膝关节屈曲挛缩不易伸直、髋关节也是屈曲挛缩不能后伸(患儿不能做向后方踢腿的动作)。痉挛型患儿常常是外科手术治疗的对象。
痉挛型患儿多见四肢瘫和双下肢瘫及偏瘫型的脑瘫，他们的肌张力处于高度紧张，几乎没有什么变化，根据肌张力紧张程度的不同，痉挛型还可以细分成重度痉挛、中度痉挛、轻度痉挛。其中重度痉挛患儿的肌肉在被动运动时改变的姿势可形象地比喻为“铅管样”和“折刀样”的改变，患儿本身活动时，由于肌张力的原因，几乎没有自我调节的能力。在这种患儿中，关节挛缩、畸形、肌肉萎缩、短缩的现象是最常见的。