羊水中的有形物质进入母体血循环而引起一系列病理生理变化。羊水中的有形物质包括：扁平上皮、毳毛、胎脂、胎粪、粘蛋白等。
其诱因如下：
①经产妇居多；
②多有胎膜早破或人工破膜史；
③常见于宫缩过强或缩宫素(催产素)应用不当；
④胎盘早期剥离、前置胎盘、子宫破裂或手术产易发生羊水栓塞；
⑤死胎不下可增加羊水栓塞的发病率。
羊水进入母体循环的条件是胎膜已破；有较强的子宫收缩；血管开放。进入的途径为子宫颈内膜静脉及子宫下段静脉；胎盘边缘静脉窦；损伤的子宫血窦，如子宫破裂、子宫颈裂伤。
如能注意以下数项，则对于预防羊水栓塞有利。
1、人工破膜时不兼行剥膜，以减少子宫颈管的小血管破损。
2、不在宫缩时行人工破膜。
3、掌握剖宫产指征，术中刺破羊膜前保护好子宫切口上的开放性血管。
4、掌握缩宫素应用指征。
5、对死胎、胎盘早期剥离等情况，应严密观察。
6、避免产伤、子宫破裂、子宫颈裂伤等。如能注意以下数项，则对于预防羊水栓塞有利。