重度抑郁症是常见的抑郁症，生活压力、重大失落或脑部化学物质异常的变化都可能成为诱发因素。通常重度抑郁症发作多在25—44岁之间，发作过后，有5成几率会再复发，随着次数增加，复发的机会也愈高。
如果60岁以后才发生抑郁症，需注意是否有器质性抑郁症的可能，而这几年来青少年抑郁症有增加的趋势，需特别注意。
主要症状：
重度抑郁症患者有2项主要警讯：一是持续悲伤难过；二是对以前感兴趣的活动失去热情，其中一项持续超过2周，便很可能患有重度抑郁症，一般重度抑郁症患者不认为自己患有抑郁症，因此周围亲友的留心观察十分重要。
此外，重度抑郁症在情绪、行为、认知、生理等4个层面上也常会出现问题：
情绪波动,术常一整天没理由地感到无法抑止的悲伤。
行为改变,失去原本的兴趣或喜好。
变得退缩不愿与人接触交往。
认知改变,思考或专注能力减退，例如连点菜也难以决定、看不太需要动脑的电视剧也有问题。
反复想到死亡，并可能进行自杀的计划，常想自己若死了，别人会有什么反应。
常感到无助、绝望并有强烈的罪恶感，犯一点小错，便觉得自己是一无是处的废人。
生理不适,1个月内体重变化超过5%，典型状况是没有食欲，什么都不好吃，有些人则是不断迸食，即使不饿也要不断塞东西，导致体重短时间内剧烈变化。
疲劳或失去活力，做任何事部觉得要花很大的力气。
失眠或嗜睡，很难入睡或容易醒来，有些则是昏睡、睡得太多。