不同的年龄阶段有不同的症状特点，已婚、未婚、生过宝宝或者没生过宝宝的症状都是不一样的。但是都有一个共同的特点：乳房胀痛，这种胀痛是双侧对称的，但是大多数会有一侧较为严重，另一侧的疼痛感没有那么明显。另外在月经时疼痛感会更加明显，月经过后会慢慢的减轻。直到下一次月经来临之前又再度出现疼痛而且弥漫到整个胸部，并且会不断的循环。
在女性35岁之后，症状除了胸痛之外，还会出现乳房的肿块和硬结，这种硬结常常会伴有疼痛，而这时候的疼痛就与月经周期无关了，往往与硬结的大小和增生程度有关。如果硬结越大，增生程度越大，疼痛感就会越剧烈，用手去触摸时可以摸到不规则的圆扁形硬块，并且与周围的组织分界较为清楚。
到了45岁之后，乳腺增生的患者通常都会感到胸部有烧灼感，这时候的硬结与周围组织相连，不容易推动，并且会有少数分泌物在乳头处溢出。