一提起早期教育，有些年轻父母就想到知识教育，因而拼命地给婴幼儿灌输知识，有的父母给坐在学步车里的孩子认字，教刚刚会走路的孩子学计数，这是对早期教育的误解。
早期教育的着眼点并不在于积累知识，而是开发小儿的潜能。潜能开发包括身体潜能及心智潜能，心智潜能又包括智慧潜能的开发与人格潜能的培养。故而早期教育的意义并不仅仅在于是否让孩子学会某些知识与技能，而更重要的是通过学习、记忆、思维想象及运动等过程本身，对大脑构成丰富的信息刺激，这种刺激才是大脑生长最重要的条件。
有人认为早期教育是按照父母的意愿对孩子的定向塑造，其实不然。早期教育作为开发潜能的教育，其功能主要是构建婴幼儿神经网络、开发大脑潜能，因而适合于不同婴幼儿的个性化教育，是儿童成长的优化模式。只有充分了解孩子的个性，实施个性化的发展方案，才会卓有成效，使儿童的每一步都能从他的现有水平为最佳起点，进而达到发展目标、过程及结果的最优化。父母要多注意细心观察和发现孩子的个性化身心特点和素质。
知识的积累虽然对小儿也有帮助，但那好比治病时的退热药，是治表的，而潜能开发是治本的。尽管我们和年轻父母有望子成龙的强烈愿望，为了孩子能上重点学校而不惜花费重金，但对于三岁以前这段宝贵而重要的时期却不够重视，即使重视，也往往因缺乏儿童的心理与教育方面的知识而进入误区，错过了好时机。
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