什么是形煞呢？形者，人的五官能直接感受的有形之物品也；煞者，对人的身心健康有害的内外环境因素也。所谓形煞主要是指分布在阳宅周围的不合理的自然景观猫型风水或人工建筑物（包括形状和方位两个方面）。
有的形煞对人的影响是直接的，如门前有形如刀枪、棍棒、剑戟、弓箭等凶器，恶禽猛兽、形如绳索镣铐等自然景观或人工建筑物，门对监狱、坟墓、屠宰场、火葬场、医院以及黄色场所等，对人的心理状态就会产生直接的不利影响，从而影响人的精神健康，进而影响人的身体健康；高压输电线路、微波发射塔、大面积的反光玻璃墙、机械加工厂、卡拉OK厅、化工厂、污水沟等产生的电磁污猫型风水染、光污染、声污染、大气污染等都会直接损害人的生理和心理健康。
形煞对人的影响还有无形的一面，主要是通过破坏阳宅内外阴阳五行的协调平衡，以潜移默化的形式来影响人的身体健康和精神健康，可造成家庭不和，家庭成员轮流生病，孕妇流流产堕胎、不孕，经常做恶梦，精神紧张、脾气暴躁、官非口角等不测之灾，严重的还会造成损丁绝嗣。到目前为止，现代科学还不能完全破译其中的奥秘。
阳宅内部也可能存在形煞，主要是由于建筑设计时违背了堪舆学原则而造成的，如三门对穿、楼梯冲门或压中宫、卫生间门对灶、梁压门、不合理的颜色布局等等。
不同的形煞对人的影响有大有小，故可分为大煞、中煞、小煞三等。凡危及人的生命安全的形煞属大煞，对人的身心健康影响较大但不至于危及生猫型风水命安全的形煞叫中煞，对人的身心健康有影响，但较轻微的属小煞。
不同的形煞，要采用不同制化措施进行处理，简而言之就是“大煞避之，中煞制化之，小煞取吉星照之”。具体说来就是：
对危及生命安全的大煞，采用“避”的办法：能改门换向的，改门避之；无法改造的，只能搬家以避之。
中煞则可用“制”和“化”，经云：制煞不如化煞。化煞者，化敌为友之意。所以化煞乃为首选方案。制化的方法离不开阴阳五行的生克猫型风水制化，视形煞的五行属性及强弱状况，煞弱以制为主，煞强以化为妙。如阳宅位置居西金地，火方有火形之形煞，可取五行属土之化煞物品化火生土而成印；或取五行属水的制煞物品克制之。
小煞，比如两家大门相对，此为常见之小煞，只要在门上挂上一块“天官赐福”匾即可，两家皆利。如果用石狮等制煞物则必有损于另一家。
此外，特别要强调的是制化形煞必须遵循一个基本原则：不能损害别人！对自然形成的形煞，才可以采用石狮等凶禽猛兽制化。对有人居住的建筑物形成的形煞万万不可用之，否则必造新业。
传统的制化形煞的物品有太极图、带太极图的八卦图、泰山石、一善镜、葫芦、宝剑、神像、符、凸面镜、凹面镜等等，根据形煞的形状大小、五行属性以及所处方位，有的放矢的采用之。猫型风水一物只能一用，不能把化煞物品当成万金油。这里要强调的是，用符制化形煞必须请有师承的堪舆师画的符才会有效果，一般人依样画葫芦画出来的符根本没有灵验。
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