自我克制，是小宝宝在成长过程当中需要学的最为重要的一项能力。你不妨假想一番，如果你并不喜欢去做某件事情，比如让你写作业，可是你仍然能坐下来去做，并且能接着往下做；又假如你其实很喜欢去做某件事情，比如看电视，可是你仍然能让自己忍住，不再接着去看，那么，这对你将来能活出一个成功的人生，该有多么大的作用！
许许多多的研究都已经证明，事实的确是如此。2011年的时候，由戴莉·莫菲特主导的一项有上千儿童参与的研究项目历时32年终于完成，著名人类科学家阿黛尔·戴蒙德针对这一里程碑式的巨大工程做出总结时，她说道：
孩子如果在3~11岁的时候自我克制能力偏低（易冲动、难持久、难专心致志），那么，30年之后，在排除了智商、性别、社会阶层等影响因素的情况下，与当年自我克制能力更强的孩子相比，其健康状况往往更差，经济收入往往更低，而参与犯罪的比率却往往偏高。
自我克制，又叫作自我约束、自我抑制，是一整套大脑系统运作（又叫作大脑的执行功能）的核心。自我约束、快速记忆、专心致志、随机应变，这几项关键能力汇总到一起，人就有了逻辑推理、预先计划、解决难题以及延迟满足的能力。
作为在校学生，自我克制能力越强的学生，往往也就越能：
■更认真、更顺利地完成老师布置的任务；
■更专心致力于一件事情，不易受旁边的干扰与妨碍；
■更善于融会贯通新学到的东西。
大脑执行功能的发育，从宝宝出生之后第一年就已经开始，而且会一直延续下去，要等到孩子长到了20多岁，才会最终彻底完善。在这一漫长的过程中，孩子会不断遇到大量的机会来练习并熟识这一功能。
我们可以通过很多种途径，来帮助孩子在快乐的玩耍之中逐步完善大脑的执行功能。跟孩子说说你自己的故事小孩子都喜欢听故事。讲故事的时候，你俩不是盯着书，而是彼此脸对着脸、眼睛对着眼睛，相互不断互动交流。由于没有图片，这无疑给了孩子更多的机会，练习专心听讲的能力，以及把一个个细节串下去的能力。研究显示，与读故事书相比，听你讲故事的时候，孩子能记住更多的人物和情节。
如果你不是一个善于讲故事的人，你也可以对着小婴儿絮叨自己每天都在做些什么，让你的“节目单”变成每天的“流水账”就行，宝宝才不在乎你到底跟他说了些什么呢！我跟我女儿絮叨流水账的时候，总是这样开始：“从前啊，有一个小姑娘……”然后把我俩昨天的各种“壮举”一一说给她听。除此之外，你还可以带着孩子去参加学校、书店、节日集会上为孩子举办的故事会。跳舞、踢打、演奏音乐试着让孩子参与各种活动，最常见的项目包括武术、舞蹈、乐器等，看孩子是否能感兴趣，尤其是有许多小伙伴一起参与的情况下。这些活动统统需要孩子做到在一定的时间段之内专心致志，而且还要记住相当长的复杂程序：舞蹈的动作套路、音乐的完整乐句。
阿黛尔·戴蒙德指出，除此之外，这类的活动还能给孩子带来快乐，让孩子感到来自社会群体的归属感，促进孩子肌肉控制能力的发育，替孩子种下为自己感到骄傲的种子，还有，能滋养孩子对自我能力的信心……而这一切，都又反过来进一步推动大脑执行能力的发育和完善。玩有趣的游戏各种传统式的游戏活动，也有助于孩子的健康发育。我至今还记得小时候跟我的父母亲和两个姐姐一起玩游戏的情景。这些游戏不但非常好玩，而且更能助长孩子大脑的执行功能。俄勒冈州立大学的梅根·麦克莱兰主导了这么一项研究：参与者是276名幼儿园的小朋友，研究人员带领孩子玩几种游戏，每星期2次，每次半个小时。连续8个星期之后，检测结果发现，与没有参与游戏的对照组孩子相比，这群孩子的自我约束能力的得分远远领先。
带领孩子一起玩耍的关键，在于随着孩子们对游戏的掌握越来越熟练，研究人员便有意增加游戏的难度（比如说，在游戏过程中，加快速度、增加游戏规则，或者是颠倒游戏规则，等等）。还有，让孩子随着音乐动起来，而不是坐在那里长时间不动，也对孩子的成长很有好处。
下面来给大家介绍几种游戏，都有助于孩子大脑执行功能的发育：培养孩子能克制身体自然反应的游戏
不许动：先挑选一些你喜欢的音乐，制作成一连串的音乐大连唱，乐段时快时慢。然后，大家一起随着音乐跳舞。音乐快时，快快跳；音乐慢时，慢慢跳；等你忽然按下暂停键时，不许动！玩熟了之后，你可以把规则倒过来，音乐快时慢动作，音乐慢时快快跳……
颜色配对不许动：找出各种颜色的纸，贴在地板上。沿用上一个“不许动”游戏的规则，不过，跳舞的时候，小朋友手上要拿着不同颜色的纸，而且要关注地上贴着的纸，等音乐忽然暂停的时候，要赶紧跑到跟手上“颜色配对”的彩纸上站住。
乐队指挥：一个人扮演“指挥”，其他人是“乐队成员”（手上拿着摇铃、罐子、饭锅等你能找到的“乐器”）。等“指挥”把指挥棒朝下放的时候，“演奏”停止；指挥棒挥得快，众人则演奏得快；指挥棒挥得慢，众人则演奏得慢。然后，把快慢规则倒过来！还有，当指挥棒举起来舞动的时候，大家都不再演奏……培养关注能力的游戏
敲鼓：配合着你的鼓点，孩子们要做出相应的动作（比如拍手、跺脚、踏步、舞蹈等）。鼓点的不同节奏，意味着不同的动作。你还可以让孩子配合鼓点的速度，鼓点急则快动作，鼓点缓则是慢动作，鼓点停则动作停。还可以鼓点急的时候使劲蹦跳，鼓点缓的时候在地上慢慢爬……
踏着线条走：在家门口的人行道上，画上一条线，然后每一步都要走在线上。也可以在家里，沿着木质地板上的木头接缝走；在地毯上贴一条彩色纸带也行。还有，在外面若能遇到一条横在地上的原木，也可以踏上去，走一走……培养记忆能力的游戏
拍拍你的手：用彩色纸，剪出大大的方形、圆形、三角形来。让孩子来决定，每个形状代表一个不同的动作，比如说，看到方形就拍手，看到圆形就跺脚，看到三角形就捏鼻子。你来做队长，先按照顺序分别指向（或者举起）不同的图形，一边自己示范出相应的动作来（方形、圆形、三角形，重复）。然后，你来指（举）图形，让孩子们配合做出相应的动作。可以带着孩子们越做越快。过一会儿，变换不同图形所代表的动作，比如，看到方形就摸脚尖，看到圆形就举胳膊，看到三角形叫跳起来，然后，接着往下玩。要求不能跟刚才的配对动作弄混淆，比如，看到方形，不能再拍手，而必须摸脚尖……
词语接龙：先说出任意一个词，然后，另一个人接龙，用的第一个词必须是上一个人说出来的词的最后一个字。比如说：苹果、果酱、酱瓜……
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