樱桃属于蔷薇科落叶乔木果树，樱桃成熟时颜色鲜红，味美形娇，营养丰厚，医疗保健价值颇高，又有“含桃”的别称。
落叶乔木。株高可达8米。嫩枝无毛或微被毛。叶卵圆形至卵状椭圆形，长7~16厘米，宽4~8厘米，先端渐尖，基部圆形，边缘具大小不等的重锯齿，锯齿上有腺体，上面无毛或微具毛，下面被稀疏柔毛；叶柄长0.8~1.5厘米，有短柔毛，近顶端有2腺体。花3~6朵成总状花序，花直径1.5~2.5厘米，先叶开放；花梗长约1.5厘米，被短柔毛。萼筒圆筒形，具短柔毛；萼片卵圆形或长圆状三角形，花后反折。花瓣白色。雄蕊多数；子房无毛。核果，近球形，无沟，红色，直径约1厘米。花期3~4月，果期5月。
大樱桃喜温喜光，生于山坡阳处或沟边，合适在海拔300~600米，北纬33－39度左右栽培种植。怕涝怕旱，大樱桃忌风忌冻，适合于年平均气温10-13摄氏度以上，早春气温变更不剧烈，夏季凉爽干燥，雨量适中，光照充足地区栽培。暖温带东亚季风型大陆半湿润性气候，年气温适中，雨量充分，无霜期长，终霜期早，年平均气温12度左右，降雨700余毫米，无霜期250天左右，合适大樱桃栽培。
樱桃成熟期早，有早春第一果的美誉，号称“百果第一枝”。据说黄莺特别喜好啄食这种果子，因而名为“莺桃”。其果实虽小如珍珠，但色泽红艳光洁，玲珑如玛瑙宝石一样，味道甘甜而微酸，既可鲜食，又可腌制或作为其他菜肴食品的点缀，备受青睐。
中国樱桃产量为3500万kg，人均只有29g，相当于每人有大樱桃3个或中国樱桃15--17个。可见樱桃具有宽阔的市场前景。中国栽培的甜樱桃品种主要为欧美品种，在中国北方地区表现很好，由于欧洲甜樱桃一般需7.2°C以下低温900~1400小时方可完成冬季休眠，不能在中国南方大面积栽培。因而，在中国南方省区仍以中国樱桃为主栽品种，同时，中国樱桃的优异品种极少，栽培品种中普遍表现出果小、味酸、采前裂果、落果等诸多缺点。而中国樱桃优异品种一黑珍珠的选育，成功的弥补了这些缺点。
野樱桃在亚洲和欧洲各有两个大品种，互相没有任何联系，后来的其他樱桃都是培育出来的。在世界上主要在北半球分布。生于山坡阳处或沟边，常栽培，海拔300~600米。山东省临沂市沂南县黑山安村落的樱桃，已驰名中外，每年农历4月下旬举办樱桃节。各地游客络绎不绝！
考古工作者曾在商代和战国时期的古墓中发掘出樱桃的种子。三千年前的《礼记》中已有“仲夏之日以会桃先荐寝庙”的记录。这里所指“会桃”即樱桃。历史上樱桃曾被列为向朝廷进献的“贡果”。中国樱桃知名品种有四川西昌的甜樱桃，江苏南京的垂丝樱桃，浙江诸暨的短柄樱桃，山东泰安的泰山樱桃，安徽太和的太和樱桃。其中尤以四川的甜樱桃味甜，皮薄，汁多，果小最知名，每年3月举办樱桃节游人络绎不绝。
首批进入中国市场的美国樱桃来自加利福尼亚州。2007年6月8日中国从美国进口的首批１０８０公斤２１６箱樱桃近日空运抵达上海。
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