儿茶（学名：Acacia catechu）是豆科金合欢属的植物。分布在印度、台湾岛、缅甸、非洲以及中国大陆的广东、云南、浙江、广西等地，生长于海拔500米至600米的地区，多生长在野生。儿茶落叶小乔木，高6-13m。树皮棕色，常成条状薄片开裂，但不脱落；小技被短柔毛。二回羽状复叶，互生，长6-12cm；托叶下常有一对扁平、棕色的钩状刺或无；总叶柄近基部及叶轴顶部数对羽片间有腺体。
植物形态
儿茶落叶小乔木，高6-13m。树皮棕色，常成条状薄片开裂，但不脱落；小技被短柔毛。二回羽状复叶，互生，长6-12cm；托叶下常有一对扁平、棕色的钩状刺或无；总叶柄近基部及叶轴顶部数对羽片间有腺体；叶轴被长柔毛；羽片10-30对；小叶20-50对，线形，长2-8mm，宽1-1.5mm，叶缘被疏毛。总状花序腋生；萼成简状，上部5裂，有疏毛；花瓣5，黄色或白色，披针形或倒被针形，为萼长的2-3倍，被疏毛；雄蕊多数，花丝分离，伸出花冠外；雌蕊1，子房上位，长卵形，花柱细长。荚果带状，长5-12cm，宽l。8cm，棕色，有光泽，开裂，柄长3-7mm，先端有喙尖，紫褐色。种子3-10颗。花期4-8月，果期9月至翌
主要品种
舜皇刺儿茶
大舜皇山刺儿茶是生长在自然环境、气候、雨水、日照的舜皇之巅，全年平均气温摄氏14度左右，无霜期275天，降雨1600毫升，气候条件优越，是出产绝顶刺儿茶的全球唯一产处。而且一年中只有在惊蛰到谷雨和初秋时节两个时期的茶叶品质最为优异，舜皇茶也是属于儿茶中的代表之一，其含有的成分和药用价值都是值得关注与认可的。
刺儿茶又被命名为中国神茶，皇家茶，可以喝的植物羊胎素，可以喝的植物胰岛素，一个茶叶享有多种美名的称号。
儿茶的功效和作用
功能主治
清热化痰，生津止渴，止血定痛，收湿敛疮。主治痰热咳嗽，烦热消渴，喉痹，口疮，牙疳，咯血，吐血，衄血，尿血，便血，血痢，血崩，外伤出血，痔疮肿痛，疮疡不敛，湿疹流水，白带过多。
《饮膳正要》：“去痰热，止渴，利小便，消食下气，清神少睡。”
《医学入门·本草》：“消血，治一切疮毒。”《纲目》：“清上膈热，化痰生津，涂金疮、一切诸疮，生肌定痛，止血，收湿。”
《本草正》：“降火生津，清痰涎咳嗽，治口疮喉痹，烦热，止消渴，吐血，衄血，便血，尿血，湿热痢血，及妇人崩淋，经血不止，小儿疳热，口疳，热疮，湿烂诸疮，敛肌长肉，亦杀诸虫。”
《本草备要》：“涂金疮、口疮、阴疳、痔肿。”
功效应用
1、清热化痰，生津止渴：
本品味苦性凉，功能清肺热，化痰涎，生津液，止消渴，故常用于痰热咳嗽、烦热消渴、喉痹等证。凡肺热喘咳者，可与细辛、猪胆汁配伍，或与黄芩、桑白皮、瓜蒌同用，以清肺化痰止咳。凡烦热消渴者，可与知母、天花粉等相配，以清热生津止渴。凡喉痹咽痛者，可与冰片、柿霜、枯矾相合，以清热润喉止痛。
2、止血定痛：
本品有止血定痛之功，能用于多种出血证，尤宜于外伤出血，临床可与龙骨、血竭、白及等研末外敷。
3、收湿敛疮：
本品苦涩收敛，最善收湿敛疮，祛腐生肌，故常用于疮疡不敛、湿疹流水及妇女白带过多等证。凡痈疽溃烂久不收敛者，可与乳香、没药、血竭、三七等为末外掺，以祛腐生肌敛疮；若湿疮流水者，可与轻粉、龙骨、炉甘石同用，以收湿敛疮止痒；凡妇女白带过多者，可与蛇床子煎汤坐浴，或与苦参、黄柏、枯矾等研末外用，以清除湿杀虫止带。
《得配本草》：“得轻粉、冰片，搽下疳阴疳；配雄黄、贝母，搽牙疳口疮。”
儿茶的营养价值
1、保肝、利胆作用。本品所含d-儿茶精及表儿茶精均有明显保肝作用。
2、对免疫功能的影响。无抗原存在时d—儿茶精不影响白细胞游走，但体外试验仰制对纯化的蛋白衍生物〔PPD))抗原敏感的患者其对白细胞的游走，而对曾感染乙肝并对乙肝表抗原敏感者其对白细胞游定的抑制作用更强，表明其能放大细胞介导的免疫反应而将促进乙肝抗原的清除。
3、抗病原微少物作用体外抑制试验表明，儿茶的最低抑制浓度对金黄色葡萄球菌为2.81mg/kg，白色葡萄球菌为5.63mg/m1、乙型溶血性链球菌为5.63mg/m1，白色念球菌为5.63mg/kg，还曾报化儿茶对绿脓杆菌，白喉杆菌、变形杆菌痢疾杆菌，伤寒杆菌等的抑制作用。
儿茶的药用价值
对病原微生物的作用
体外实验证明： 儿茶水煎剂对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、白喉杆菌、变形杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌均有一定的抑制作用．对结核杆菌有明显抑制作用．其所含鞣质可使细菌不能获得食物营养而有防腐作用，在培养基上，10%溶液24小时有杀菌作用．儿茶水浸剂（1：2），在试管内对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰黄癣菌、奥杜盎小芽胞癣菌、铁锈色小芽胞癣菌、羊毛状小芽胞癣菌、腹股沟表皮癣菌、红色表皮癣菌、星形奴卡菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用．其在体外对流感病毒有灭活作用．
对心血管系统的作用
右旋儿茶精可使离体兔耳血管收缩，对离体蟾蜍心振幅先抑制后兴奋，并通过增强酪氨酸酶的活性、抑制酪氨酸脱羧酶的活性，降低体内肾上腺素含量而有降压作用．给小鼠口服或注射儿茶鞣质，能增进其毛细血管抵抗力；如预先使豚鼠缺乏维生素 C，则加用儿茶鞣质可增进此维生素的吸收．
对胃肠道的作用
给空腹家兔以不同浓度的儿茶水溶液，能抑制十二指肠及小肠的蠕动，但能促进盲肠的逆蠕动而有制泻作用，对大肠几乎无作用．
对酶类的影响
右旋儿茶精能抑制组胺脱羧酶之活性，可能与其抗组胺的作用有关，而对组胺酶无影响．还能抑制透明质酸酶、胆碱乙酰化酶，而对胆碱酯酶则无影响．儿茶有抑制链激酶对纤维蛋白的溶解作用．
对血糖血脂的影响
右旋儿茶精能降低兔血糖，延缓羊毛脂引起的血清胆甾醇水平之升高．
其他作用
右旋儿茶精能抑制大鼠的脑、肝、肾、心及猪主动脉等多种器官的氧摄取，特别是抑制心肌的氧摄取，是否与其治疗动脉粥样硬化有关，尚待研究．右旋儿茶精能促进肝脏能量代谢、稳定细胞膜、保护肝组织，对人类急性病毒性肝炎、慢性肝炎及中毒性肝损害有一定疗效．20%儿茶煎剂对腹水癌细胞有显著的抑制作用，在体外其直接杀死腹水癌细胞的作用较强，但对正常唾液腺及精巢细胞无毒性作用．儿茶鞣质能增进缺乏维生素 C 的豚鼠对维生素 C 的吸收．
儿茶的副作用
寒湿之证禁服。
儿茶的使用禁忌
1、忌生冷、辛辣、酸腐、油腻刺激性食物；
2、当药品发生性状、外观改变时禁止服用；