核桃的营养价值很高，据分析，每百克含蛋白质14.9克，脂肪58.8克，碳水化合物9.6克，膳食纤维9.6克，胡萝卜素30微克，维生素E43.21毫克，钾385毫克，锰3.44毫克，钙56毫克，磷294毫克，铁2.7毫克，硒4.62微克，锌2.17毫克。
众所周知，核桃仁的形状很像人的大脑，很多人就是因此进一步了解核桃是能补脑的。事实证明，核桃确实对补脑功效非常好。现代营养学研究认为，核桃除去约50％的壳等废弃物后的净仁，含有63％的亚油酸、16.4％的亚麻酸，以及丰富的蛋白质、磷、钙和多种维生素，含有大量的不饱和脂肪酸，能强化脑血管弹力和促进神经细胞的活力，提高大脑的生理功能。而且，核桃含磷脂较高，可维护细胞正常代谢，增强细胞活力，防止脑细胞的衰退。在日本，有的营养学家倡导学龄儿童每天吃2～3个核桃，对那些焦燥不安、少气无力、厌恶学习和反应迟钝的孩子很有帮助。
中医自古就把核桃称为长寿果，认为核桃能补肾健脑，补中益气，润肌肤、乌须发。核桃最适合脑力工作者，尤其是白领女性吃，因为这部分人往往用脑过度，很耗伤心血，常吃核桃能够补脑，改善脑循环，增强脑力。同时还有乌发、使皮肤光润的作用，因为发者血之余，血旺则发黑，而且核桃中富含多种维生素，可以提高人体皮肤的生理活性，所以对女性而言是美容佳品。
小小的核桃不但能健脑、美容，最新研究还发现，常吃核桃可以降低人体胆固醇，保护心血管。一项由澳大利亚科学家进行的最新实验证明，每天坚持吃核桃可以降低人体胆固醇。中华中医药学会络病分会委员、北京中医医院心血管科主任刘红旭说，核桃主要富含脂肪，其所含脂类有亚油酸甘油脂、亚麻酸及油酸甘油脂，对减少胆固醇在血中升高有益，对动脉硬化、心脑血管病患者的保健很有帮助。
中医记载，核桃性味甘、温，有补养气血，补肾固精，润燥化痰，温肺定喘，润肠等功效。治疗肾虚咳嗽，腰痛腿软，大便燥结等。常吃核桃令人肥健、润肌、黑须发，强肾补脑，使人长寿，所以人们称之为长寿果。核桃含脂肪较高，现代医学认为，核桃中的磷质对脑神经有良好的作用。经常吃可减少肠道胆固醇的吸收，对高血压冠心病抗衰老大有裨益。核桃油中富含高达90％左右的多种不饱和酸，其中亚油酸含量较多，为普通菜籽油含量的3至4倍。亚油酸是人体必需的脂肪酸，如缺乏必需的脂肪酸，人体所有系统均会出现异常。但人体自身不能合成亚油酸，必须靠从食物中摄取，而一般的食用植物油如菜籽油不能供给人体正常需要的亚油酸。因此，经常食用核桃调和油，能使高密度脂蛋白水平上升，将胆固醇运送至肝脏进行代谢排出体外，从而防止胆固醇形成。同时，食用核桃油还能防治高血压、高血脂、糖尿病、肥胖症等多种常见的？富贵病。
此外，核桃中的维生素B6能帮助受损的心脏再生。核桃中的叶酸也有助于维持心肌的代谢；核桃中的补骨乙酸，能扩张冠状动脉，兴奋心脏，增强心肌功能；医治失眠和神经衰弱。核桃中含有丰富的磷脂，磷脂是细胞结构的主要成分之一，充足的磷脂能增强细胞活力，对造血、促进皮肤细腻、伤口愈合和毛发生长都有重要的作用。核桃含的锌、锰、铬等不少，锌、锰、铬等微量元素是人体不可缺少的，锌、锰是组成人体内分泌腺如脑垂体、胰、性腺的关键成分。更重要的是核桃能延缓脑神经的衰老，对脑神经补益最大，是益智、健脑、强身的佳品。早在隋唐时代，人们为了在科举考试中取得好成绩，在参加考试前大量食用核桃仁，当时只知其作用不知其原理，其实这是核桃中含有卵磷脂、维生素及微量元素的关系，有人称核桃是健脑之神。
核桃的营养价值虽然高，但也讲究吃法和宜忌，应该每天适量、坚持长期服用。核桃仁所含的脂肪，虽有利于清除胆固醇，但脂肪本身具有很高的热量，如果过多食用则不能被充分利用，就会被人体做为胆固醇储存起来，适得其反。一般而言，每天服用40克、即四五个核桃仁即可。另外，核桃火气大，含油脂多，吃多了会令人上火和恶心，正在上火、腹泻的人不宜食用。
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