妊娠早期，羊水主要是由母体血清通过胎膜进入羊膜腔的透析液所组成，为无色澄清的液体，其成分与母体血浆相似，但蛋白质含量略低。妊娠中后期，羊水中不仅含有胎儿发育所需的营养物质，而且有胎儿的代谢产物（如尿素、尿酸、肌酐)，其含量能间接反映胎儿肾脏成熟情况。
羊水中有胎儿消化、呼吸、泌尿系统及皮肤的脱落细胞，可借助其诊断胎儿的性别、先天性疾病及成熟度，还可借助羊水中胎盘产生的各种激素、蛋白质等预测胎盘的功能和状态。
1羊水过多一般分为急性羊水过多和慢性羊水过多
急性羊水过多：多发生在妊娠20-28周，由于羊水急剧增多，数日内子宫迅速增大，似妊娠足月或双胎妊娠子宫。慢性羊水过多：多发生在妊娠28-32周，羊水可在数周内逐渐增多，属中等量缓慢增长。
胎儿畸形是羊水过多的最常见原因，约占50%，畸形包括无脑儿、食道闭锁、泌尿系畸形、腹壁缺损、膈疝、先天性心脏病等；胎儿染色体异常约占22%-27%；此外双胎、胎盘脐带异常、妊娠期糖尿病亦可引起羊水过多。
2羊水过少。
妊娠期间，羊水量少于300ml称为羊水过少。妊娠时胎儿吸入少量羊水有助于胎儿肺的膨胀和发育，羊水过少可致肺发育不全，容易发生胎儿窘迫与新生儿窒息，增加围生儿死亡率，是重点防治的疾病之一。
羊水过少的常见病因主要有：母亲存在水分摄取不足、低容积血症、药物影响、妊娠高血压等状况；妊娠早期破水、胎儿生长迟滞、胎儿过期过熟、胎儿异常（如胎儿泌尿系统异常)、胎盘功能不足；其他原因（如医疗导致)或没有明显原因。
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