中医认为牙齿“为骨之余，为肾所主”，而且牙齿里的经络还与胃经、肾经、大肠经相连，因此牙痛与胃、肾、大肠的功能失调有非常紧密的联系。胃火旺盛、肾阴不足等因素都会沿经络影响到口腔，引起牙痛。其中胃火牙痛是中医中最常见的牙痛类型。
由于下牙与足阳明胃经相连，所以胃火牙痛多指下牙痛，一般疼痛比较剧烈，同时会有牙龈红肿，甚至面颊也会肿胀等情况，严重的时候病人甚至无法张嘴，给进食、说话带来了困难，让人非常痛苦。另外，全身还会有一般的胃火旺盛的常见不适，如口臭、口苦、口干、便秘等。对于这种胃火引起的牙痛，中医的治疗准则是清热泻火、消肿止痛。
由此可见，牙痛可不是小问题、小毛病，它可能提示着胃火旺等多种身体问题，所以出现牙痛后不要想当然地随便找点止疼药吃就行了。对牙痛的缓解绝对不能像这样随意敷衍，而应辨清是胃实火还是肾虚火，认准是上牙痛还是下牙痛，然后才能辨证治疗。