钙最为人所知的作用是保持骨骼和牙齿的健康。它还能帮助肌肉收缩，调节血压和维持免疫系统正常。外部环境中的铅造成的潜在危险性，对体内钙质充足的人而言会大大减少。较低的钙质摄入有时也是造成腿部肌肉抽筋的多种因素之一。最新的研究正在调查适量摄入补钙素（每天1000到1200毫克）在减轻经前综合征方面的潜在作用；一些有希望的结果已经产生了。
女性在孕期和哺乳期对钙的需求会提高，然而推荐摄入量和育龄女性（不论怀孕与否）的相同。这是因为女性的身体在这段时期内，对从食物和增补剂中吸收到的钙质具有惊人的最佳利用能力。无论如何，推荐量的标准还是应该满足。如果一个孕妇在孕期不能吸收到足够的钙质，胎儿就会从母体的储备中吸走所有它需要的钙质，这对母体的骨骼和牙齿都会造成损害。
怀孕后钙的吸收量接近推荐水平的女性好像不需要再服用补钙营养素了。但是增补剂对那些长期以来身体对钙的吸收率较低的孕妇还是很有帮助的。如每天服用1500~2000毫克的补钙素，缺钙的女性就能更好地控制血压，并把先兆子痫（孕期血毒症，包括高血压）的发病率降低。这是与不服用补钙素的同样情况的孕妇对比而言的。
女性孕前推荐用量：在日推荐摄食量确定之前，每天吸收1000毫克的钙是安全和适当的。每天从食物和增补剂中摄入钙的最高安全上限是2500毫克。也可参考维生素D的推荐量。
孕期推荐量：与孕前一样。标签上的日值：1000毫克。对声称每单位能提供100%日值钙质的食品或增补剂，请不要轻信——你的身体一次最多只能吸收500毫克，多余的都浪费了。
钙的食物来源：表11-4列举的食品和饮品都是较好的钙质来源。奶制品通常含钙量最高，也最易于被人体吸收。
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