急性乳腺炎祖国医学属“乳痈”范畴。为产褥期常见疾病，多发生在产后2—6周，尤其多见于初产妇。乳腺发生急性炎症时，患者会伴有全身畏寒、发热、食欲不振等症状。患侧乳房局部有红、肿、热、痛，腋窝淋巴结肿大。
如不及时治好，1—2周后可能导致局部化脓，一旦有脓肿形成且经治疗未见好转则须行手术治疗。
导致乳腺发生急性炎症主要有两个因素：
一是乳头皲裂而引发的细菌感染。
二是乳腺管阻塞或乳房过度充盈导致的乳汁淤滞。哺乳期乳腺会分泌大量的乳汁，若乳管不通畅或喂奶时未将乳汁吸尽，乳汁就会积聚在乳管内形成小乳凝块，有利于病菌的生长繁殖。初产妇乳汁分泌旺盛，缺乏哺乳经验，加上乳头皮肤较薄嫩，更易导致乳头皲裂及乳汁淤滞。另外，产妇产后体虚，抵抗力下降也让病菌有了可乘之机。
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