祖国医学认为气与血是构成人体的基本物质。气为血帅，血为气母，周流全身以营养五脏六腑、四肢百骸。可以说气与血无处不有，无处不在，是生命活动的基本物质和动力。气血调和则运行无阻，在正常情况下，它完成各个组织器官的需要，使身体健康而百病不生。
气是构成世界的最基本物质，宇宙间一切事物，都是由于气的变化而产生的，即“万物化生皆由于气”。在这种朴素的唯物主义宇宙观影响下，祖国医学认为气也是构成人体最基本的物质。所谓“气聚则形成，.气散则形亡”。气可以变为能量而流动于全身各个器官组织，对于人的生命活动有推动和温煦作用。
血是维持人体生命活动的基本物质，具有营养滋润作用，流行贯彻于全身脉管之中。中医学所说的“血”，基本上说是指血液。血的生成与脾胃、肺、肾有关。脾胃“为气血生化之源”，肺气使血变得鲜红，而肾藏精，精血同源。此外，肝也有“以血生气”的作用。
气和血都是构成人体的基本物质，而各自又有专门功能，但是两者又是相互依存的。血液的组成和生成过程离不开气和气化功能，血的运行要依赖心气推动、肺气敷布、肝气疏泄。气行血行，气止则血止;气对血还有固摄作用，如气虚可引起许多出血病症。反之，血能载气与养气，气依附于血，气血不可分;血又不断为气提供营养，使气发挥作用。所以，“血盛则气旺，血虚则气衰”，只有气血两者协调，才能完成正常的生理功能而健康无病。
气血的调和是之本，两者紧密配合，担负着重要的生理功能。包括:
①温煦滋养作用。气血正常流通可以使人体温度恒定，肌肤润泽，面色红润，精神充沛等等，中医认为“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能损。”
②推动作用。人体是统一的有机整体，需要保持着动态平衡，靠气与血有规律的正常运行而成。人体的每一个脏腑都有相应的经络，这些大小不一的经络遍布全身，血脉和经络就成了运行气血的通路。如果气血本身的推动作用发生障碍，或是经络受阻，或是气血不亢，都会失去通达的功能，人体就会生病。
③防病作用。人体的自身防御功能是很强的，所谓“正气存内，邪不可干。”人类抵御疾病的因素很多，但其中最基本的条件之一，是靠气血充足和运行流畅。所以中医用补气的方法增强人的体质，提高机体防病和抗病的能力。