高血压是指收缩压或舒张压升高的一组临床症侯群。血压的升高与冠心病、肾功能障碍、高血压心脏病及高血压并发脑卒中的发生存在明显的因果关系。但人们的血压会受到年龄、性别、种族和其他诸如精神刺激、居住环境等许多因素的影响，因此正常血压和高血压之间的界线很难明确划分。
所以，正常血压和高血压的诊断标准多年来一直在修改。最新的诊断标准是收缩压≥19kpa（140mmHg）或舒张压≥12kpa（90mmHg），在尽量减轻或排除各种干扰因素，非同日3次静息血压（静坐5-15min）测量≥140/90mmhg(18.7/12.0kPa)则可诊断为高血压。
许多病人为了量血压方便，自己购买血压计放在家里随时测量。这里先来谈谈血压的自我测量有何价值。
24小时昼夜血压波动是很大的，由于体力和脑力活动的影响，24小时血压波动可达到50/20mmHg，而夜间血压最低。除了血压的自发性变异外，病人到医院检查时，血压也会升高。医生测压时，收缩压和舒张压可分别升高14和7mmHg。这种升高影响了对高血压的正确诊断和治疗。因此，在家中的自我测量血压对临床资料的补充是十分有用的。在医院测量血压时由于“警戒”反应使血压升高，经过重复测压后可以下降，但很少完全消失。而家中自我测压能发现医院中“警戒”引起的血压升高。
我们发现，家中自我测压能够较准确地反映出病人血压的真实水平。因而对心血管疾病发病和死亡、对心、脑、肾重要器官的意议均较在医院里测压为大。家中自我测压对诊断、治疗和预防是有价值的，我们提倡患者在家中自我测压。
重复的医院测压可使近50%轻度高血压者血压恢复正常。而家中自我测压能马上发现这个现象，避免不必要用药。由于医院测压时血压升高的误导，使用药的剂量和品种增加而造成对度治疗。但在家中测压就可有效地防止过度治疗引起的血压过低。同时，家中测压也可减少求诊的次数。
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