近年来关于睡眠的研究认为，大脑中有一个睡眠中枢，睡眠是中枢神经系统中的一个活跃过程，与大脑中某些特定结构和化学递质的动态变化密切相关。所以睡眠时间有多长与每个人的先天和遗传因素有关，也与后天的工作性质、生活环境和生活条件有关，具有个体差异。
过去，人们认为老年人需要较少的睡眠是因为大脑和身体的功能活动减少。近年来对睡眠的研究认为，大脑中有一个睡眠中枢，睡眠是中枢神经系统中的一个活跃过程，与大脑中某些特定结构和化学递质的动态变化密切相关。所以睡眠时间有多长与每个人的先天和遗传因素有关，也与后天的工作性质、生活环境和生活条件有关，具有个体差异。据统计，大多数成年人每晚可以睡7 ~ 8个小时，但有些人每天可以睡6个小时甚至更少，而有些人需要睡10个小时以上，这是正常的，不能强制设定睡眠时间标准。特别需要指出的是，不能说老年人的睡眠时间比年轻人短，要根据自己的习惯和需要来决定，以“够”为优先。事实上，大多数老年人在70岁后平均需要9-10个小时的睡眠，而不是更少。由于神经调节和免疫力的减弱，加上身体老化，耐受性差，动脉硬化、血高压、冠心病、尿病和呼吸系统疾病等慢性病增加，老年人睡眠不足，必然对健康产生较大影响。那么如何保证老人的睡眠呢？
清心寡欲随遇而安
好的心情可以带给你稳定的睡眠，稳定的睡眠可以让你心情愉悦。这就是老年人应该有的“良性循环”。现代生活纷繁复杂，人际关系不和谐，亲朋好友永远死去，家庭纠纷，经济困难等。都可以使人心烦、烦恼或难过，或焦虑或烦恼。面对这些恶性刺激，我们应该提高自我意识和心理自制力，冷静对待，尽量减少不良影响，才能睡个好觉。
重视打盹时时“充电”
因为身体素质下降，老年人在青年时期已经不能长时间的深度睡眠。午睡已经成为老年人常见的补充睡眠方式。这种“积成一体”的睡眠模式，可以有效恢复精力。如果你没有抓住“午睡”前的困倦，放弃这种“充电”，时间久了就会筋疲力尽。当然，这种午睡随时都可能发生，在客观条件允许的情况下，要尽量满足自己的睡眠要求。午睡时，要注意防寒，避免感冒；你应该斜靠在一个稳定的地方，采取舒适的姿势，以免午睡时摔倒造成意外伤害。当然，老年人的睡眠永远不能仅靠午睡来替代和满足。放弃午睡或者单纯依靠午睡对身体和心情都不好。
药物治疗食物调养
那些在睡眠和情绪之间形成恶性循环的人可以用药物治疗。一般可服用维生素B1、谷维素、五味子糖浆等神经调节剂和神经营养剂。少数需要服用安定等镇静药的人，应在医生指导下使用，切不可乱服，吸毒成瘾。中医治疗应以益气养阴、宁心安神、益智为基础。市面上的柏子养心丸和枣仁胶囊效果都不错。另外还有枣仁猪心汤(枣仁30克，炖个猪心)、枸杞粥(枸杞30克，煮成粥的大米200克)、参芪鸡(人参20克，黄芪50克，炖个娃鸡、白仁贵元膏(白子仁、桂圆各500克，煎至药烂，去渣后浓缩。
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