小儿患有急性喉炎很多情况下是因为细菌和病毒感染引起的，才开始的症状有点类似于感冒，常常表现为咳嗽和发烧。不过当当炎症蔓延并且侵袭到喉部的时候，再加上小儿气道喉腔相对比较狭小，一旦粘膜及粘膜下层组织由于炎症而发生肿胀的话，就会出现声门狭窄甚至出现喉痉挛等情况。
起病较急，多有发热、声嘶、咳嗽等。初起声嘶多不严重，哭闹时有喘声，继而炎症侵及声门下区，则成“空”、“空”样咳嗽声，夜音症状加重。病情较重者可出现吸气性喉喘鸣，吸气期呼吸困难，胸骨上窝、锁骨上窝、肋间及上腹部软组织吸气期内陷等喉阻塞症状。严重患儿口鼻周围发绀或苍白，指趾发绀，有不同程度的烦躁不安，出汗。如不及时治疗，则面色苍白，呼吸无力、循环、呼吸衰竭、昏迷，抽搐、甚至死亡。
急性喉炎治疗的关键是尽快解除喉梗阻，及早使用有效、足量的抗生素控制感染，同时给予糖皮质激素促进喉部水肿消退，并加强给氧、解痉、化痰等治疗，严密观察患儿呼吸情况。