水痘是一种十分易传染的疾病。但在3个月内很少发生。水痘一般病情较轻，所以如果清楚患的是水痘，可以不用请医生治疗。不过，中学生以上年龄段的水痘患者，往往是热度较高，水痘出的也多，而且会留下瘢痕。
水痘是由病毒引起的。儿时患过水痘、具有免疫力的人，成年后再感染水痘病毒发病，就叫带状疱疹。它沿着身体一侧神经的径路分布，出现伴有神经痛的疱疹。
被传染上水痘病毒，在其后的14～17天左右，开始在腹部或背部出现像被蚊子叮咬了似的红色疹子。开始时是1～2个，数小时内就会扩展至胳膊、腿等部位。一部分变为水疱（从小米到小豆大小）。
出疹24小时后，在脸、背、四肢、腹部，就会看到红疹、水疱以及水疱破溃后所形成的结痂混在一起。轻轻地拨开头发仔细观察，就会在发际处发现水疱。
有这个症状，再加上张开嘴时看到的上腭部位有红疹，就可确诊是水痘无疑。
10岁以下的患儿，可见1～2天持续发热，一般在37～38℃之间。重症患者水痘数量多，而且高热。水痘虽然很痒，但要注意尽量不要搔抓。也有的患儿因口腔内出疹，而出现疼痛。还偶尔可以见到眼睑及结膜出疹的，但一般可自然痊愈。
当没有新的红色皮疹出现，水疱渐渐成痂时就算痊愈了。并不是所有的红色疹子都会变为水疱。从成痂到脱落需要20天之多，但痂中已不含病毒。如果是大孩子，出疹前全身的皮肤会变红，因而容易误诊为猩红热。这叫做闪现，并不是什么不好的征兆。
发热的患儿应使其卧床。重症病例应使用对水痘病毒敏感的药物。不能服用解热镇痛药阿司匹林，可以引发瑞氏综合征（呕吐、乏力、昏迷或者兴奋），此综合征是死亡率较高的疾病。
如果去看医生的话，医生会建议用一些抗生素，以预防感染（化脓）。但如果在家治疗，不与带有化脓菌的人接触，就可不服抗生素。经常剪指甲、洗手，衬衣和短裤也要每天换1次。在饮食上不必限制，如果嘴里出疹有触痛时，可以吃牛奶或面条。
极少的情况下，也有由水痘而引发脑炎的，这多在出疹1周以内发生。在出现头痛、高热、行走障碍等症状时，要考虑为脑炎。这种病并不是入院就能治好，而不入院就治不好，有80%～90%的脑炎可以完全治愈，所以即使患了脑炎也不必悲观。
出疹1周后就没有传染性了，所以上幼儿园的孩子，休息10天就足够了。
因为在出疹24小时前，具有传染性，所以让患儿长时间的休息，并不能阻止水痘在园内的流行。有工作的母亲无法照顾孩子那么长的时间，因此有时孩子体温一降下来，就又领回幼儿园了。
对于患有肾病和白血病，为抑制其免疫力而应用了肾上腺皮质激素的人群来说，容易发生重症水痘。为了防止在医院传染上水痘，入院后要立即接种水痘疫苗。
怀孕的母亲如在妊娠初期（20周以内）感染水痘病毒，就有0.4%～2%的机率生出四肢畸形、大脑异常或皮肤有瘢痕的畸形儿。因为毕竟正常儿童占绝大多数，所以产科医生并不会仅因兄弟姐妹中有水痘患者，就给孕妇做流产手术。在这种情况下，西欧国家的医生主张给接触水痘的孕妇在3日之内注射抗水痘病毒的丙种免疫球蛋白。如果分娩前4天内孕妇患水痘的话，婴儿就会出现重症水痘。
水痘疫苗安全，所以并不是试验性地应用，而是同麻疹活疫苗一起，进行常规接种。
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