犬是人类最忠诚的朋友，这一点早已被广泛地认同。不管怎么说，养狗的人在今天越来越多。但是与狗相处的日子里，并不能说对狗就了解得很多和很深入了因为很多时候人们并不能与狗和谐地相处，并善待狗包括其它宠物。
因此了解狗，尤其是宠物的心理和它智能将会给人们生活带来意想不到更多的乐趣。
早就有研究指出，狗是人类的狩猎时代就与人一起生活，同呼吸共命运，成为人极好的生活伙伴。
那个时代大约是一万多年前。从那时起狗与人之间的相互了解就开始了生活中的配合也相当默契。比较认可的说法是人类的游牧生活到种植庄稼的定居生活时期就开始养狗了这个时期大约在14000年前，这个时候人类还没有饲养牛、羊和家禽等动物。
但是美国加利福尼亚大学的研究人员查尔斯·维拉最近从基因比较研究中提出了新的看法。把67个品种的狗的线粒体DNA与狼、小狼和豺狼的线粒体DNA作了比拟，结果发现，从狗追溯到狼至少有4种分别独立的遗传线索。
从这一结果得出的推论是狗至少分别有4种有效的方式饲养过。不过更令人吃惊的结果是这一研究表明，不同品种狗的基因具有高度的变异。线粒体DNA差异证明，狗的起源和进化远远早于14000年前。根据DNA序列和与狼的DNA差别，维拉认为，人类饲养狗应当是135000年前。
如果这一推论是正确的那就意味着养狗始于人类进化之初，而且是人类的祖先刚刚掌握语言之时。因此人与狗相处的日子最长。
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