1、渴望交往异性阶段
由少年期刚刚跨入青年前期的青年，他们的自我意识逐渐增强，自尊心强烈地发展起来，他们希望自己的能力能被同龄伙伴所接受，他们有建立友谊的强烈要求。男青年觉得同性中缺少女性的温柔、和蔼、文雅的气质，女青年觉得同伴中缺少异性豪爽、坚韧、果断的“男子汉”气魄。但是，这一时期的青年与异性建立友谊，只局限于团体中的来往。
男女青年彼此之间有一种内在的吸引力，少年期故意疏远异性的现象似乎已不复存在了，代之出现的是对异性的敏感和亲近。他们内心编织着具有浪漫色彩的爱云春梦，渴望“意中人”了解和尊重自己。无论在工作、学习、生活和社会交往方面，多数年轻人好在异性面前表现自己，他们极不愿让教师和长辈在异性面前批评、指责自己。在彼此好感的基础上，男女青年之间的交往会发展为内心的隐蔽的“爱情”。因分不清对异性交往中情绪是好感、还是爱情而苦恼。由于社会的“压力”，他们还不敢将恋爱的念头付诸行动。男女青年初期与异性交往中情绪是不稳定的，为了掩饰自己的害羞，往往会做出一些“攻击性行为”。
2、浪漫追求异性阶段
进入青年后期，青年对人生、恋爱的认识提高了。理想主义色彩逐渐消退，他们把注意力开始转向生活实际方面。
当青年把爱情集中在某一个异性身上时，对其他异性的关注就明显减退。虽然大多数人对“一见钟情”式的恋爱怀有成见，但他们看到异性的魅力(如女性容颜姣妍、身材窈窕、风度翩翩，男性健壮魁梧、活泼开朗、潇洒俊逸)，被一种神奇的力所驱使，会情不自禁地产生一种渴望了解她(他)的愿望。因此，常常会出现盲目地追求异性的现象。特别是男性的追求更显得热烈、外露而稍嫌粗鲁;女性则表现内含、深沉而略带羞涩和执拗。正由于女青年的执拗觅偶的条件比较“苛刻”，在不顺利的条件不不像男性那样可随时调整择偶标准，所以使得一部分女青年错过了恋爱的“黄金岁月”。
3、恋爱的专一阶段
经过浪漫追求的努力。青年们各自寻觅到理想的“伴侣”，初步相识后就公开交往了。渴望已久的恋爱关系的到来，促使大多数青年迅速进入狂热的热恋阶段。
热恋的青年表现出分离时激动不安、等待时焦躁烦闷，真可谓“一日不见，如隔三秋”。他们总喜欢同恋人单独在一起，不希望别的朋友参与自己的幽会。热恋中的青年，“情人眼里出西施”，情人的缺点在对方看来也觉得可爱，他们常相依相偎在一起，幻想着爱的航船一帆风顺地到达幸福的彼岸。此时的爱情是脆弱、稚嫩的。经不起一丝半点爱河中的浪涛的冲击。
狂热的恋爱对有志向、有头脑的青年来说，很快就会过去，他们需要进一步冷静地了解对方的言行举止和内心深处，对“金玉其外，败絮其中”的她(他)会生厌而分道扬镳。这时的青年都十分注意双方心理上的相容，并力求在精神、事业、生活中适应对方，同时也力求把对方美好的行为方式、价值观念纳入自己的精神世界。