经常咬指甲称咬指甲癖，是一种经常性、不能自控的动作，是儿童和青少年时期一种常见的口瘾。其原因主要与紧张和忧虑有关。表现为病人要咬哪个指甲是无选择性的，被咬过的指甲常变得短而参差不齐。因反复地咬指甲，损伤手指的表皮，使指甲游离缘变得粗糙，指甲缘的四周出血和指甲畸形，甚至发生甲沟炎、甲周炎等。咬指甲癖是个令人难堪的、讨厌的，甚至是痛苦的习惯，不仅受到社会和家庭歧视，而且会影响青少年的身心健康，故应及时矫正儿童的这种偏离行为。
一、一般疗法
家长首先应认识到这是一种病症，单纯地采取打骂或惩罚非但无益，反而会使病情加重。其次，要积极寻找引起紧张和忧虑的因素，并及时改善儿童的生活环境，培养健康的生活习惯。此外，应给孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮损伤。
二、心理疗法
主要采用行为限制和正面引导。所谓行为限制，即当幼儿咬指甲时，父母应耐心地教他把手指慢慢地从嘴里移开，并用微笑、点头或夸奖的口吻表示赞允，通过一件有意义的事或玩具，以分散孩子的注意力。正面引导，则是对合作的年长儿讲清道理，使其意识到咬指甲是一种行为偏离和咬指甲的危害性，只要通过自己的努力是完全可以纠正的。同时鼓励患儿多参加集体活动和户外锻炼，发挥自己的潜能，促进身心健康发育。
咬指甲癖的治疗不是一朝一夕就能见效的，矫治过程需要较长的时间，故家长不但自己要有信心，而且还要增强患儿的信心。采取父母监督和孩子自我监督相结合的方法，只要坚持一段时间，就能戒除咬指甲癖这一行为偏离。
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