在任何一年，怀孕的妇女在她们怀孕时有将近一半是在职工作的，而且此后她们还将继续工作八九个月。但是在许多工作岗位上，每天接触到的化学物质会损害正在发育的胚胎或胎儿。比如，在医疗和制药场所的工人可能会接触到辐射、麻醉剂、药物成分、病毒和细菌。从事农业的妇女可能会接触到杀虫剂、含砷制剂、二噁英和其他有毒物质。纺织、制衣和洗衣工人们会吸入纤维和某些溶剂；理发师会接触到各种各样的溶剂、染料和气溶胶；这张表可以一直列下去，包括照相、涂漆、印刷、交通和其他各种工作场所。怀孕早期大剂量暴露可能会导致胎儿流产和畸形，而怀孕整个过程中低剂量的暴露可能会引起更精细的神经缺陷、新生儿低体重和学习障碍。
父亲的工业环境暴露可能有双重的影响。在受孕之前，重金属、辐射和其他工业制剂会损害其精子；在受孕之后，附着在头发、皮肤和衣服上的颗粒和气味会使家里的母亲和胎儿受到暴露。即使夫妇俩住在山区环境中，而且到完全无害的工作场所的路途也比较短，如果不注意有毒物质暴露问题，周末仍然会招来麻烦，例如，他们有可能给花园喷洒农药来灭蚜虫。此外，在某些乡村地区，水源和土壤可能已被化学物质严重污染，以至在人乳中已发现有化学绝缘材料成分，这样就会减慢小孩日后的发育，影响其记忆和关注能力。