将近60岁的额琳一共生育了11个孩子，其中一个是患有脑瘫的男孩子，但他是一个计算机软件编程天才，克林顿总统还接见过这个男孩子。可惜他英年早逝，父母为了纪念他，一直保留他的房间，所有原物都没有移动过。
额琳家巨大的客厅里有一棵巨大的家庭树，每一片树叶上都挂满了孩子们的照片和贺卡，以及重要时刻用过的重要文字信息。门厅的墙上还贴着家庭树的平面图，上面记录了家庭所有成员们的生日、职务和现状。写了满满的一墙壁。
随便翻动一片树叶，都会看到孩子们出生的照片，过生日、上幼儿园、上大学、毕业、结婚等动人的照片。仿佛历历在目，清新可见。照片都做了塑封，永远不会变形和变色。这棵家庭树也永远不会倒下，不会枯萎。
额琳非常自豪地告诉我：“这是我们的家庭树，也是我们全家人彼此相亲相爱的记录和证据。我们的孩子都出生在这个大房子里，在这里度过了他们的童年、少年，然后他们奔向各自的前程。但是，这是他们的家园，他们结婚、生子、升职都会回到这里，看看他们出生的地方，看看他们的兄弟姐妹和爸爸妈妈。他们会回忆童年的美好时光，并记住无论走到哪里，这个家园都会等着他们回来。任何时刻，他们都属于这里。”
这棵家庭树，令我非常感动，非常钦佩。
我佩服额琳这样伟大的母亲，为了孩子和家庭付出的所有贡献和努力，也佩服她为孩子们创造的温暖的家庭环境，包括这棵美好的家庭树。
额琳的一个儿子叫吉姆，现在是著名的西点军校的一名上尉军官，他那天正好回来探视父母，跟我谈起了自己的童年故事。
吉姆指着一张照片说：“这是我的第五个姐姐，小时候我没少找她的麻烦，以至于她看到我就会忍不住哭起来。要知道，我们只差1岁，而我长得比她高得多，所以我常常欺负她，找机会奚落她。我们的母亲不得不警告我，如果再欺负她，我会被关禁闭，会在小黑屋子里反省半小时。天呐，那真是可怕的半小时，我真希望时间过得快一点，好让我重新获得自由。可是我一旦获得了自由，马上又去找姐姐的麻烦。不过，我们现在是最好的朋友，她是我最亲密的姐姐和伙伴。我们常常通电话，尽管她已经出嫁了。每次看到这棵家庭树，我们总是会忍不住回忆过去和童年，想起我们那些美好的事情来。”
听着吉姆充满幸福感的回忆和叙述，我心里非常羡慕。
尽管我母亲出生在一个大家族里，但是我们自己的家庭人员却很少，只有我、爸爸妈妈和哥哥。不仅如此，我还是所有亲戚中最小的一个，我的侄子甚至还比我大十几岁。所以，我的童年是在孤寂当中度过的，我唯一的哥哥比我大14岁，我们几乎没有在一起玩耍过。我一个人盼望着朋友和来访者的到来，凡是来人，我都不想让人家走开。只有逢年过节走亲戚的时候，我们家里会显得人口多一些。家里由于人口少，经济条件相对好一些，但是却没有那种兄弟相拥、姐妹嬉戏的亲情。
我们的祖先一直有编写家谱、族谱的习惯，而且有的家族会有自己的祠堂，让后人永远知道自己祖先的来历和家族历史。在中国的很多村落里，族谱一直是被族群里最有学问、最有威信的老人掌握着，这种结构维系着整个村庄甚至整个区域的亲情。这一点，很像家庭树。
当然，随着人口结构的变化，孩子们的家庭结构越来越简单，我们可以做一棵家庭树，或者一本家庭相册，都能取代这种功能。
我在孩子们出生后，给他们精心制作了很多相册，保存了孩子们在妈妈肚子里做B超时留下的第一张照片，他们出生后的第一缕头发，第一次种卡介苗的证书，他们的出生证明，他们所有第一次尝试的照片，比如第一次用水杯喝水，第一次用小勺子吃饭，第一次游泳，第一次走路等。写上他们的成长日记，还给他们每人写了一本书，这虽然不是一棵像额琳家那样巨大美好的家庭树，但是我希望这些点点滴滴的记忆也能像家庭树上的叶子一样，一页一页串起来，在孩子们长大成人的时候能够看到当年的自己。就像时光隧道一样，穿梭往来，回忆他们最初的人生。
我们所说的叶落归根，就是老了的时候，回到小时候玩耍过的那棵大树底下，你还能回忆起你一起玩耍的伙伴；就是等你回到家门口的时候，就能闻到妈妈亲手做好的饭菜的香味；就是当你老得不能再动的时候，也想要回去看看那棵记录了无数悲欢离合的家庭树。
让我们的每个家庭都像一棵大树一样，生生不息，代代繁衍。
安安和妈妈的对话
安安：我觉得看自己小时候的样子时会有点不好意思，比如用奶瓶喝水之类的。但是这种感觉很好，我能看到我小时候的样子，如果我不知道小时候的样子，会很遗憾。我还能看到我小时候房间的样子，这种感觉也很好。
妈妈：你怀念你小时候的样子吗？还想成为一个婴儿吗？
安安：很想，有时候。因为婴儿可以让妈妈抱着，用奶瓶喝水，随便哭喊，大人不会阻止他们，因为这是婴儿的权利。
妈妈：你觉得现在自己没有权利吗？没有自由？
安安：不是，小朋友可以玩很多现在玩不了的东西，人们都会原谅他们。现在我不好意思去做一些事情，因为大人们会谴责我们。
妈妈：你的意思是婴儿时期更好更快乐吗？
安安：不是，我希望长大。但也愿意停留在幼儿时期。你不要给别人看我小时候的照片好吗？比如光屁股的，或者我用奶瓶喝水的，这令人难堪。
妈妈：你看到这本相册，有什么感受？
安安：哇！妈妈，你为我做了很多工作，你这么细致。我都不记得了，但我相信我很快乐，你是非常疼爱我的。
妈妈：是的，这是我送给你们的礼物，等你们成为父母的时候，会体会到我给你们的爱以及我所做的一切。养儿方知父母恩，现在你还无法理解。
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