鱼肝油的作用
狭义的鱼肝油由海鱼类肝脏炼制的油脂。广义的鱼肝油还包括鲸、海豹等海兽的肝油。常温下呈黄色透明的液体状，稍有鱼腥味。它主要由不饱和度较高的脂肪酸甘油脂组成，此外还有少量的磷脂和不皂化物。鳕、大菱鲆等是国际上鱼肝油生产的传统原料。中国主要用鲨、鳐、大黄鱼、鲐及马鲀。
鱼肝油中的主要成分是脂溶性维生素A、D。
维生素A主要功能是维持机体正常生长，生殖、视觉、上皮组织健全及抗感染免疫。维生素A缺乏时可引起宝宝骨骼发育迟缓;影响牙齿牙釉质细胞发育，导致牙齿不健全;上皮组织结构受损;免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各种感染。
维生素A主要存在于动物的肝脏尤其是鱼肝中，其次是乳类和蛋类中。另一种是以胡萝卜素的形式存在于蔬菜中，如胡萝卜、番茄、豆类和绿叶蔬菜等。在肝脏中胡萝卜素转变为维生素A。
维生素D主要功能是促进小肠黏膜对钙、磷的吸收;促进肾小管对钙磷的重吸收。维生素D缺乏时可引起钙磷经肠道吸收减少，骨样组织钙化障碍，佝偻病等。表现为易惊、多汗、烦躁和骨骼改变。
维生素D主要存在于动物的肝脏，尤其是海鱼的肝脏中。另外，人体从日光照射中也能摄取维生素D，皮肤中7-脱氢胆固醇在紫外线作用下可以转变成维生素D。
所以，鱼肝油并非小儿维生素A和D的惟一来源。
如何选购鱼肝油?
鱼肝油制剂有两种，一种制剂为已用多年的旧制剂，维生素A、D含量比为10∶1，即每毫升浓缩鱼肝油含维生素A50000单位，含维生素D5000单位。而小儿每日需要维生素A1000～1500单位，维生素D400单位，两者之比为3～4∶1，如服用这种旧制剂浓缩鱼肝油预防佝偻病，每日给婴儿服用3滴鱼肝油，即吃进维生素D400～500单位，却吃进维生素A5000单位，为维生素A需要量的4～5倍，久而久之可发生维生素A中毒。为克服这种制剂的弊病，可在每瓶鱼肝油内加进半支注射用维生素D3(15万单位)，调整维素A、D比例为3∶1，这种混合制剂，每日吃1滴，即吃进维生素A1600单位，维生素D600单位，既可预防佝偻病，又不会发生维生素A中毒。
另一种浓缩鱼肝油为新生产的新制剂，维生素A、D含量比为3∶1。预防佝偻病，每日给孩子喂4滴，相当于吃进维生素A1200单位、维生素D400单位，既能满足婴儿每日维生素D需要量，又不会造成维生素A中毒。所以家长应该买维生素A、D含量比为3∶1的新制剂给孩子吃。
鱼肝油中毒怎么办?
鱼肝油滴剂(鱼肝油精)除含大量维生素D外，维生素A的含量极高，一般人多误认为它是补品，盲目地大量给婴幼儿服用，极易引起中毒。中毒的症状是：骨痛、皮肤粘膜改变、颅内压升高等。还可见恶心、晕眩、精神萎靡、嗜睡或易激惹、两眼内斜视、眼球震颤与复视等症状。
维生素D也易发生中毒，有的小儿瘦小，生长较缓慢，但并不是佝偻病，父母往往容易给他们多服鱼肝油精等含维生素D的药剂，这样易引起中毒。症状是食欲缺乏、消瘦、尿频，但尿量不多，还有低热、便秘、恶心、呕吐等症状。严重的由于钙离子吸收过多，还有神经和肌肉的兴奋性降低，表现为精神抑制、运动失调。
一旦确定为鱼肝油中毒，应马上停服鱼肝油，以免维生素A继续吸收。急性中毒，停药两天，输液及对症处理，症状就会消失;慢性中毒者停药1—2周后，头痛、呕吐、前囱隆起等症状也会迅速消失;但此时血内维生素A仍处于较高水平，必须停药6个月左右，否则会复发。在此期间即使食用鲨鱼或比目鱼肝也可引起中毒，均应避免摄食。
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