便秘是由于粪便在肠内停留过久，以致大便次数减少、大便干结、排除困难或不尽。一般两天以上无排便，可提示便秘存在。一般地，便秘病人大便常常干结，但是也有少数人几天不大便，大便并不干结，但排便困难，这类病人，也属于便秘患者。
妊娠期间，母体全身都起变化，消化系统当然也不例外。
妇女在妊娠期，随着胎儿一天天长大，肛门直肠受到胎儿的压迫也越来越重，直肠受压；同时，肛门直肠部的血液回流受到影响，血液回流障碍，造成痔疮，两者都可以引起大便秘结。
而且妇女在妊娠期，随着胎儿长大，身体活动越来越不便利，缺少活动，导致肠蠕动减弱，而胎盘所产生的大量孕激素也使胃肠道蠕动减弱，食物残渣在大肠内滞留时间较长，水份被肠壁吸收过多，致使终形成的粪便干燥、坚硬；
另外，女性的肌力本身就较弱，怀孕后妊娠的子宫不仅压迫肠道，而且引起盆腔和肌肉松驰，排便无力。因此，妊娠妇女很容易出现大便秘结，常两三天，甚至一周排便一次。同样是妊娠，同样会引起消化系统变化，为什么有些孕妇便秘，而有些就不便秘呢？
大便是否通畅，还同饮食、生活习惯和情绪等有关。孕妇饮食不当会造成便秘，其原因有：
（1）由于早孕反应，孕妇胃口不好，进食量过少，肠蠕动减少，对直肠壁所产生的压力过小，不能引起排便反射产生。
（2）所进食品含植物纤维太少。
（3）过食辛辣食物。
（4）饮水量不足。
另外，进食不规律也可导致便秘。不良的排便习惯（如不及时排便、排便时喜欢“读书看报”）是造成便秘的重要原因之一。便秘也与情绪有关。长期精神紧张不安，忧郁焦虑，沮丧恐惧的情绪，都通过神经系统影响胃肠运动和分泌功能，引起胃肠动力性疾病和功能紊乱，导致便秘。如果孕妇存在上述不良情绪，在孕期将容易出现便秘。
患有便秘的孕妇，除有排便困难外，还会出现下腹部胀满不适或钝痛，肠鸣、反胃、恶心、矢气（放屁）、食欲不振等消化道症状，也可伴有头痛、头晕、容易疲劳、心急烦躁等全身症状，甚至可以出现轻度贫血与营养不良等表现。有的孕妇还会出现肌肤粗糙、面部雀斑、黑斑。
大便秘结常伴腹痛和腹胀还在其次，问题在于硬结粪块经常存积在直肠内，必然压迫肠壁静脉，影响血液回流，以致形成"痔疮"，损伤肛门，引起肛门出血、疼痛等症状。
如果孕妇出现了便秘，需及时解除，否则，会影响孕妇以及胎儿的身体健康。为防便秘和痔疮，凡经常排便不畅的孕妇应该改变习惯，合理安排工作与生活，劳逸结合，还要调整饮食，养成正确的饮食习惯，避免暴饮暴食，饮食无规律。
首先要多喝开水，最好每天清晨起床后空腹饮一杯盐开水，促进肠道的蠕动。其次多吃含渣食物，像谷类粗粮、蔬菜和水果。必要时还可用些产生气体的食物，如洋葱、黄豆、萝卜等来刺激肠道蠕动。再次，适量增加运动，可多散散步，也可做些体操。
此外，养成良好排便习惯，每日定时排便。粪便过于干燥的，可空腹喝些温开水，或者蜂蜜水，促进排便。但是，绝对不可乱吃强烈的泻剂，如中药番泻叶、大黄等，否则肠蠕动剧增，有可能引起子宫收缩，而导致流产或早产。
孕妇也可服用一些用中药熬制的药粥以助缓解便秘。常用的药粥有：
（1）白术粥：用白术40克水煎取汁，加大米60克煮为稀粥，早晚服食。白术可健运脾胃，导滞通便，本身又是“安胎圣药”，对脾胃虚弱、运化无力引起的便秘疗效甚佳。
（2）首乌粥：首乌30克水煎取汁，加大米60克煮成稀粥，早晚服食。可滋补肝肾，补血润肠，适用于血虚引起的便秘。
（3）芝麻粥：取黑芝麻30克洗净晒干，炒熟研碎，加大米60克煮成稀粥，早晚服用。可补肝肾，养阴血，润五脏，适用于阴虚肠燥者。
除了以上方法外，孕妇还可用手按摩腹部以清理胃肠积滞，调节胃肠植物神经功能，增强肠蠕动，推导大便下行。
具体做法：患者仰卧在床上，松开腰带，将腹部露出，患者全身放松。两手掌指相叠，以肚脐为中心，沿顺时针方向（即自右下腹向上推至右上腹，再左推至左上腹，再向下推至左下腹）按摩，如此重复推按约50次，后在脐部按压几下。手法要轻快、柔和、深浅适度，用力先轻后重。也可用用左手掌的内侧面在左下腹部自上而下用力推按30次。自我按摩每日做两遍，或每餐后1小时做，若按摩后有便意，当入厕排便。
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