男人的体味由汗香与性香两部分组成。汗香来自于体表汗腺的分泌物，汗腺的分泌物本没有味道，只是在与皮肤接触后，加上细菌的“酿造”，味道就出来了，谓之汗香，所蕴藏的主要气味物质是丁酸酯。一旦皮肤卫生状况不良，细菌又以皮肤分泌的油脂为食，随着油脂的分解，味道就会变得令人不快，汗香就成了汗臭。夏季蚊子追着人走，警犬用嗅觉追寻逃犯，都是汗香的影响。
性香则不同，产生此种气息的物质乃是缘于人体分泌的外激素，这些外激素由腋窝、头面部、前胸以及生殖器等部位的外分泌腺“酿造”，又称为信息素。美国科学家已从人体皮肤细胞中分离出了11种信息素，这些神秘物质无形中影响着人的基本行为，例如两性之间的相互吸引。同时，每个人也有各自独特的信息素，就像每个人都有各自独特的指纹那样。
另外，人体在新陈代谢过程中释放出来的东西，也可产生某种气味。据专家测定，这些气味约有900多种，其中呼吸气体排出的有149种，粪便中有196种，汗中有151种，通过皮肤排出的达271种之多。正是这些气味物质，混合成为了男人味或女人味。