早产儿身体发育都较足月儿弱，给早产儿补充盐分对宝宝的身体和智力发育都有不可多得的功效。 据研究，这种功效可以持续到青年时期喔。
一般，和足月生的婴儿相比，早产八周或八周以上的小婴儿会在尿中流失更多的钠元素，因此，给早产儿在头两个星期补充盐分已成为医院的常规做法。
他们对两组早产儿进行了为期13年的跟踪调查。结果发现，那些在生出后补充盐分的婴儿，在智商测验中的得分要比没有补充盐分的婴儿高出13%。此外，他们在记忆力和语言方面的测试也表现得更为出色。医生们注意到，这些婴儿只是在出生头两周里补充了盐分，随着钠元素流失现象的消失，这些婴儿再也没有补充过盐分，但那时摄取的钠元素却对他们今后的身心发育奠定了很好的基础。
据参与这项研究的乔治·海科克教授说，过去的研究只证实了补充盐分对婴儿的短期好处，而他们的研究则首次证实了补充盐分对婴儿发育的长期益处。根据这一研究结果，海科克医生建议说，每个早产的婴儿都应补充一定数量的盐分，即使成长得很好的早产儿也应如此。