上学前的准备
幼儿园通常被认为是正式的学校教育的开始。但实际上许多孩子在更早的时候就对上学有所了解，他们的了解渠道是学前班、育婴学校或者接受2～3岁孩子的儿童看护中心。这样做的目的通常不是为了启动孩子的学术或书本教育，而是使孩子习惯于每天离开家一段时间的情况，使他们了解在一个集体里学习的概念。通过与其他孩子和成人认识并一起玩耍，他也有机会提高他的社交技巧，也能学会一些比你在家里制订得更正式的规矩。如果孩子没有更多的机会与其他孩子或成人交往，学前期培训计划特别有益；孩子若有超常才能或存在发育问题，也可以从特别教育受益。
除了上述优点以外，任何学龄前儿童看护计划均有助于满足你自己的需要。或许你现在正打算回去工作，或家里有个新婴儿，或许你想给自己每天几个小时的时间。在孩子的这个发育阶段，分开对你们双方都有好处。如果你从来没有规律性地与孩子分开很长时间，在初次分开时你会感到悲伤或有负罪感。如果幼儿园的教师十分喜欢孩子，尤其孩子在愤怒时坚持说更喜欢他的老师，你也会有一丝嫉妒的感觉。但面对这些：你必须知道老师并不能代替你，学前班也不能代替家庭生活。
新的规则可以让孩子知道除了家庭以外还有一个关心他的世界。这是他准备上小学时所接受的最重要的一课。当你感到悲伤、负罪或嫉妒时，有计划的分离可以使孩子更加独立、富有经验和成熟，同时也可以使你有时间满足自己的兴趣和需要。最终，这段分开的时间会强化你和孩子之间的联系。理想的情况下，所有的学前班和育婴学校均能保证孩子的安全，并且可以在负责任、具有爱心的成年人监护下为孩子提供一个充满刺激的环境。不幸的是并不是所有的地方均可以满足这些基本要求。下面就如何可以区分好和不好的学前班给你一些建议。
1、学校所宣称的目标应该与你的目的一致。好的学前教育可以帮助孩子获得自信、更加独立并开发相互合作的技能。要警惕那些宣称可以教授孩子学习技能、或加速孩子智力发育的学前班。从发育的观点来看，大多数学前教育并不是为正规教育做准备，强迫孩子学习只会使孩子对学习产生抵抗情绪。如果你认为孩子应该接受更多的教育准备，请儿科医生评价孩子的发育情况，或请发育专家会诊。如果测定证实了你的想法，寻找一个可以培养孩子自然的好奇心和才华的教育计划，而不是强迫孩子学习。
2、对具有特殊需求的孩子而言——例如存在语言和听力残障、行为或发育问题的孩子，与你所在地区学校系统的特殊教育指导者接触，获得合适的教育计划。附近的许多教育计划可能不具备特殊治疗或安慰的设备，会使孩子感到落后或不合群。
3、寻找班级相对小的培训计划。2～3岁孩子的班级最好只有10个人或更少，可以得到成人的密切监护。到4岁时，孩子所需要的直接监护显著减少，因此班级的人数可以达到20个人。
4、教师和助教应该受过幼儿发育或教育培训。如果学校员工的流动率非常高，就值得怀疑。这不仅反映了学校吸引优秀教师的能力差，也反映了很难找到了解教师一切需要的人。
5、确信你自己赞同学校使用的约束方法，所设定的限制应该坚定一致，并不会压制孩子的探索好奇心。学校的原则应该反映所接收学生的发育水平，教师应该支持并帮助孩子发展创造性和独立学习的能力，而不是压制。
6、学校应该欢迎你在任何时候来看自己的孩子。虽然让父母每天来来往往还存在争议，但保持开放可以向你保证教育原则的一致性，并说明学校没有什么可隐藏的秘密。
7、学校和操场应该完全能保证孩子的安全，确保总有懂得急救知识的成人在场——包括心肺复苏(CPR——促使呼吸停止或心脏停止跳动的人重新恢复呼吸或心脏跳动的技术)和如何处理儿童窒息。
8、如何对待生病的儿童也应该有明确的政策。最好隔离任何发热的儿童，如果儿童有任何感染性疾病的症状，也应该尽快送回家。
9、卫生状况对于防止传染性疾病在儿童中的传播非常重要。确信学校有适合儿童使用的洗涤槽，鼓励孩子在适当的时候洗手，尤其是在大小便以后。假如学校也接收没有经过大小便技能训练的儿童，设置一个完全隔离的更换尿布区域绝对有必要，可控制传染性疾病的传播。
10、确信自己赞同学校的总体指导思想。事先要知道学校的指导思想对课程设置的影响，并判断对你的家庭是否合适。
学前约束的一些黄金规则
无论你是一个严谨的人，还是一个容易相处的人，下面的一些指导均可帮助你建立一种最终对你和孩子都有好处的约束策略。
1、对孩子的良好行为要给予鼓励和奖赏，不良行为也要惩罚。只要你可以选择，就选择积极的一种。例如，你2岁的孩子正在向火炉移动时，你应该尝试用一项安全的活动使孩子分心，而不是等待出现麻烦；在你发现孩子选择做一些可以接受的事情代替错误的行为时，要祝贺他做出了正确的决定。表扬可以使孩子感到高兴，并在将来按照相同的方式行事。
2、勾画一些可以帮助孩子学会控制自己冲动和社会行为的原则，但不能伤害孩子对独立的向往。如果你的原则十分严格，孩子就会对探索感到害怕，或不敢尝试新技能。
3、设定限制时一定要牢记孩子的发育水平，期望不能超过他能够完成的水平。例如2～3岁的孩子难以抑制接触所喜欢的物品的冲动，因此期望他不接触杂货店或玩具商店中陈列的物品是不现实的。
4、根据孩子的发育水平设定惩罚措施。例如如果你决定让犯错的学步孩子回到自己的房间去，不要超过5分钟，否则他就会忘记自己为什么待在那里。如果你喜欢和他讲理，谈话就要简单实用。不要使用假设性的论断，例如“如果我对你做了，你会怎么样？”没有一个学前孩子可以理解这种推理。
5、不要随意更改原则与惩罚措施，这会使孩子感到迷惘。孩子长大时，你自然可以期望更加感熟的行为，但这时你要改变原则时，告诉他原因。例如在孩子2岁时，你可以容忍他拉你衣服引起你的注意，但到4岁时你会希望他使用更加成熟的接近你的方法。一旦你决定改变一项原则，在开始强制使用前向他解释。
6、确信房间里所有的成年人和看护者同意并理解用于约束孩子的限制与惩罚措施，如果一个人说可以做，另一个说禁止做，孩子就会迷惘。最后，他会计划和一个人一起反对另一个人，会使你现在和将来的生活很麻烦。建立统一战线可以预防这种情况的发生。
7、记住你是孩子的主要学习榜样。你行为控制得越好，孩子越有可能模仿你形成自己的方式。另一方面，如果在违反原则时，你对他进行体罚，就是告诉他暴力也是解决问题的良好手段。
忽视
尽管忽视对入学的儿童也有作用，但是对2～3岁孩子却是最有效的约束技巧。忽视的中心意思是无论何时孩子违反原则时，要经常性地忽视他。正如你所猜测的，该方法应该用于恼人的或不期望发生的错误行为，而不是危险或破坏性行为。后者需要采用已经讨论过的更加直接的和迅速的方法进行处理。下面是忽视的操作步骤：
1、确实知道孩子做错了什么。他在公共场所尖叫以引起注意？在你要做别的事情的时候，他过分依恋你吗？要特别重视错误行为发生时的环境。
2、观察孩子错误行为的频度和你反应的方式。你尝试过安慰他吗？你停下手中的事去关注他了吗？假如你那样做了，你就是鼓励他一遍遍重复错误的行为。
3、在你开始忽视时，记录孩子错误行为的发生频率。记住成功的关键是保持一致，即使商店里的所有人因为孩子尖叫而侧目，也不要向他显示你听到了他的喊叫。继续做你正在做的事。最初，他的反应可能更加强烈而频繁以测试你的忍耐限度，但最终他会意识到你忙于购物无暇理他。
4、如果孩子在他经常犯错的环境中表现得很好，一定要表扬他。如果你拒绝给他买糖果时，他不再尖叫，而是以正常的语气和你说话，表扬他的行为像大人一样。
5、如果在你忽视他的错误行为一段时间以后，他老毛病又犯了，重新开始忽视过程。第2次很可能不需要多长时间。
具有潜在学习困难的孩子的训练计划
有些总是不能达到他那个年龄发育里程碑的小孩在学校学习时遇到麻烦的可能性更大。对这些小孩的早期识别和干预可以预防随后发生学习问题，并有助于解决你以后可能碰到的日常生活问题。如果儿科医生证实了你的担心，老师(一个有价值的信息来源)也同意这种看法，建议你接受其他专业评估。但不必惊慌，学习困难是任何孩子在学习新信息时都会遇到的一个问题。可能仅仅在阅读和理解别人说话内容时存在问题。
联邦法律鼓励为需要特殊帮助的婴儿和学龄前儿童建立专门的服务机构，以促进孩子们的早期发育和上学前准备。但这个法律在各州实行的实际方式有很大差异，大多数州只为3岁以上的孩子提供支持服务，有些州也为婴儿期孩子提供服务。父母、儿科医生、学龄前教师或其他关心此事的成年人均可推荐孩子加入这项计划。基本帮助设施以儿童的需要和可以得到的计划为基础，大多数服务机构有育婴学校或特殊学龄前学校。