约定，主人和客人都要遵守
孩子上幼儿园的时候，放学后经常去小朋友家玩，然后说好时间，妈妈去接。妈妈都知道，孩子玩得高兴时，打断他的兴致接回家，并不容易。“不要！”，“再玩一会！”……耍赖、哭闹是常事。这在孩子身上，表现不分国籍，但是，妈妈的反应却很不同。
我在国内常看到，作为客人的妈妈，对孩子软硬兼施。作为主人的妈妈，此时多半是热情挽留：“再玩一会儿没关系”。于是，“一会儿”、“再一会儿”，约定，就变成形同虚设。
我刚有孩子那会儿，遇到别的日本孩子在我家不想回去，我也是热情挽留。但是，几乎所有的妈妈都会婉言拒绝我的热情，毫无商量余地把孩子带回家。后来发现，作为主人的日本妈妈，做法也都非常一致：不管我去哪家接孩子，对方的妈妈都会言语温柔、语气坚定地劝我的孩子，“说好了，妈妈来接了，就要回去，欢迎下次再来玩。”
这在我们看来，似乎有逐客之嫌。如果大家彼此都有这个共识，也就不存在失礼、丢面子的问题。而孩子在一次次的不留情面的“逐客”中，也会知道耍赖哭闹毫无用处，必须遵守约定，慢慢也就习惯成自然。
“你乖吗？”和“你快乐吗？”
“你乖吗？”和“你快乐吗？”是两句很简单的问话，却表达了中国父母和日本父母对孩子的不同要求和期待，也体现了两国的文化差异。
每次带孩子回国，要去奶奶家和外婆家。常会有亲戚朋友问孩子，“在奶奶家乖吗？”“在外婆家听话吗？”那时，儿子洋洋的中文理解表达能力有限，他就问我什么是“乖”，我告诉他，“就是听话的好孩子。”他很惊讶，“我当然是好孩子了。”
我知道，这个道理跟从小在日本长大的洋洋是说不清楚了。因为在日本，从没有人问过他乖不乖，是不是好孩子，在他脑子里，每个孩子都是好孩子，这是不用问的。
每次探亲回日本后，老师见面都只问他，“回中国快乐吗？”“你在奶奶家快乐吗？”不仅是回国，如果我们外出旅游回来，周围的人们也是问，“你快乐吗？”
每天妈妈来幼儿园接孩子，我也只听到妈妈问孩子，“你今天开心吗？”
我生了双胞胎妹妹后，忙得根本没办法带洋洋出去玩，热心的邻居要带他去动物园，我和先生高兴地送洋洋出门，并同时用中文叮嘱了一句“听阿姨的话”。
后来觉得这句话在这种场合如果用日语说起来很别扭，就咨询了几位日本妈妈，她们都认为应该说，“玩得开心点儿！”顶多加一句“小心点儿”。
小哥哥和双胞胎妹妹
儿子3岁时，我生了双胞胎女儿，前来探望的客人不少。女儿4个月时，回国住了一段时间，来的人更多了，但是来访的客人出现了有趣的“中日差别”。
在日本时，来访的朋友都会留意不要冷落了小哥哥。只要给双胞胎小妹妹带礼物，必定也有小哥哥的一份，当然都是很小的小礼品，而且在夸赞小妹妹可爱的同时，也一定会恭喜小哥哥，一下子就有了两个可爱的妹妹。于是，儿子也很喜欢有客人来，跑前跑后很是活跃。
在国内，前来探望的亲朋同样是来看双胞胎的，却没有人顾及到小哥哥，都是围在双胞胎妹妹周围评头论足，夸赞和礼物自然也只有双胞胎的份，欢声笑语也和小哥哥无关。即使有人注意到站在旁边的小哥哥，也都是说，“你当哥哥了，要懂事，听妈妈的话。”
原本一看到来客人就凑上前的小哥哥，几次被冷落下来，再看到客人来访，就会无精打采地自己到一边去玩。我留意到这一点，每次和客人寒暄过后，都会陪他玩一会儿。
更有趣的是，在国内来访的客人中，有很多是我母亲的同事，教育学的专家；而日本访客，都是不懂教育学理论的普通人。
有一位刚生了双胞胎的妈妈带着小姐姐来我们幼儿园，幼儿园的日本老师就说，不要冷落了那个大的，特意送她一小包饼干，和她多说了几句话，虽然那个“小姐姐”也不过两、三岁，看上去什么都不懂。