二十一世纪为脑力开发的时代，在今日，为人父母者无不为以培养高人一等的子女而努力，“望子成龙、望女成凤”真是天下父母心，因此，从宝宝一出生爸妈就想尽办法要帮助孩子成长。然而，您可知道看似只为游戏的玩具，也是孩子成长中非常重要的工具吗？
宝宝借玩具认知外界
台北市立万芳医院小儿经神科主治医师郭云鼎指出，以丹佛氏发展的评量中，将孩童的生长发展分为粗动作发展、细动作发展、语言发展、以及社会互动性发展等。
基本而言，无论那一种发展，从中都可发现，幼儿的发展是一连贯性，随着不同的时期身体发育，宝宝们求知欲望也会不断升高。
一般来说，在幼儿两个月大时，便开始会用声音与父母游玩；宝宝四个月大时，便会翻身，用手去捉物品，并把物品放在口腔中咬，不仅对自我个体成熟感到兴趣，对外界各个事物更是乐此不彼。只不过，儿童的智力发展并不是自然形成的。郭云鼎医师说，早在一九七○年代，一些科学家就观察出，玩具是幼儿学习对外界认知的主要来源。
他们认为玩具可提供不同的物体感官刺激，也可表达宝宝心中所要表达的意念。这些科学研究显示：人类的智商除了遗传性智商外，后天智商则是占着一个重要地位；专家更指出，要开发孩子的智力，在三岁以前，是主要的黄金时期。
宝宝是个大探险家
幼儿们由于天性及好奇心的驱使，更加剧了他们对不同事物的探索，而玩具就是宝宝们对世界认识的媒介之一。幼儿也可借由玩具，与同侪之间或年龄相近者分享他们对玩具的兴趣，进而增加宝宝们对认知性及社会化的发展。因此，幼儿的成长发展与玩具游戏之间，产生了一些密不可分的关系。
郭云鼎医师进一步表示，幼儿，尤其是零到两岁间的孩子，本身就是一位冒险家与创造家，在他们成长的初期也是探索期，他们对任何的物品，都会有简单的摸索，例如用手触摸或直接放入口中，特别是对形状的异同，色彩的明亮，质感的不同等物品，特别感兴趣。所以在宝宝成长早期，爸妈应该给予他们一些能多增加不同触感的玩具，或者不同形状的物品，都可帮忙宝宝发展。
利用玩具或游戏增加活动力的两个阶段
提到玩具或游戏，当然得依孩子的年龄、兴趣与能力来选择，例如三岁以下的宝宝，爸妈应尽量选购没有小配件、重量较轻、没有尖锐的角或边的玩具，更重要的是无毒的材质，方能避免宝宝不小心吞食或碰触嘴巴时中毒。
板桥实和联合诊所复健科职能治疗师曾建信指出，一岁以下的宝宝，若利用玩具或游戏增加活动力与灵巧度，基本上也分为两个阶段：
0～6个月－从观察到触摸
曾建信治疗师表示，宝宝在三个月大时，多半能在俯卧姿势下抬头，因此在这个阶段里，爸妈宜多提供宝宝在俯卧姿势下搜索环境的机会，并且平时可多改变宝宝床的位置，以提供观察环境的学习。六个月大的宝宝，多数已经可以平坐，而且头部也能稳定不后垂，此时则可提供不同方位的声源刺激。
另外，宝宝也有伸手拿东西的欲望与能力，父母可运用饼干等食物，来吸引婴幼们伸手去触拿，也可以将一些物品如套圈圈等玩具，放置于宝宝的身体两侧，让他们以左右交替拿取，如此一来，不仅能增加宝宝身体稳定度，还可协助他们学习重心位置的转换。
6～12个月－自我认知与肌肉张力
进入6至12个月阶段的宝宝，此时父母应多鼓励他们爬行，以增加宝宝身体两侧的协调能力，并且帮助宝宝原始反射的整合。曾建信治疗师说，爸妈可以和小宝宝玩照镜子的游戏，以利孩子们对自我身体的观察及认知。此外，大人可利用滑板，让小宝宝趴在上面，帮他们左右摇晃或前后推动，增加孩童们的肌肉张力。
总之，宝宝对于生活事物总是充满广泛性的好奇心，但碍于年龄、能力的限制，无法以大人的方式探索世界，而玩具与游戏正是他们对社会行为认识的实验和过程；对宝宝而言，有玩具与游戏相伴的童年，是相当重要且幸福的。
当然，宝宝在玩具或游戏世界里，所模仿、体验、感受到的各种生活经验，或多或少有一些挫折与失败，但也同时拥有探索成功机会与快乐泉源，因此，父母亲在日常生活中，千万不要吝于每天拨出些许时间陪孩子玩游戏！