孩子从出生至3岁是智力发展最为迅速的时期，是许多能力发展的关键期，早期智力开发将最大限度地发掘孩子的潜能。早期教育只有遵循孩子的生理发育和心理发育特点，从智育和德育两个方面入手，针对孩子在各个关键期的不同特点，才能获得预期的效果。
早期智力开发的重要性
早期智力开发是非常重要的，尤其是学龄前孩子的早期教育。重视孩子的早期教育也已成为爸爸妈妈的共识。婴幼儿时期是大脑迅速发育的关键时期，只有抓住这个关键时期，利用其脑神经的敏感性，进行早期教育，才会有事半功倍的效果。
如果孩子失去早期教育，任其自然生长，就会浪费了宝贵时间。这是因为在孩子的成长过程中，一旦延误了大脑生长发育期的开发，脑组织结构就会趋于定型，潜能的开发就会受到限制，即使有优越的天赋，也无法获得良好的发展。比如学音乐、美术、外语、游泳、滑冰等，都要提倡早期训练才能有所成效，起步晚了就难以成才。所以说早期智力开发就好比催芽生根，根深叶才茂。
孩子早期智力开发的3个关键期
0-3岁时期是人类许多能力发展的关键期，以下三个关键期是十分重要的：
1岁半左右是独立意识发展的关键期
在1岁半之前，孩子的注意常常是无意的，他们还不能有明确目的地控制自己的注意力，常被外界的各种信息干扰。1岁半左右，孩子开始有意识地自己学会选择信息进行观察、思考，有意识注意开始萌芽了，这对于孩子整体智能的发展是十分有意义的。
2岁左右是自理能力发展的关键时期
在2岁之前，孩子的观察常是整体的笼统的，对一些细节与局部的把握还很差，常常不能发现一些物体之间的细节和部分之间的相同或相似之处。2岁以后，孩子分解性观察能力开始萌芽，对物体细节与部分差异的把握能力增强，同时学会了把握整体与局部以及细节之间的关系。孩子分解性观察能力的产生对孩子以后把握事物本质的抽象思维能力和想像能力的发展意义深远。
3岁左右是永久性记忆力发展的关键期
孩子在成长过程中，智力发展速度是不平衡的。人的大脑在新生后1岁以内发展最快，到第2年末，脑细胞的分化基本完成。所以说幼儿期是人生智力发展的关键时期，要重视孩子的早期智力教育。
研究发现，在3岁到3岁半之前，人类记忆的各种信息几乎都不能保持终生(或几十年)，没有永久性记忆的痕迹，往往只保持几天、几个月。而3岁以后人的许多信息却能保持几十年甚至终生，人类的永久性记忆能力产生了。尽管这时的很多信息我们在几十年后不能随意再现，却能够再认识或通过催眠或电波刺激大脑而唤醒。
早期智力开发的4大要点
开发3岁前孩子的智力有很多学问，爸爸妈妈可以在日常生活中创造性地通过各种方法去引导孩子，也可以通过看书来获取开发孩子智力的方法。
1、正确理解智能的内涵
不少爸妈认为孩子能多背几首唐诗、多识几个汉字就是智力好，于是强迫孩子去背诗、识字，提高孩子的智力。其实这些爸爸妈妈所认为的智力只是记忆力，是智力多种内涵中的一种。
智力包括孩子的理解力、想象力、观察力、注意力和创造力。因此，开发孩子的智力应从多方面入手。比如，让孩子观察自己喜欢的小动物的生活习性和生长过程中出现的变化;让孩子自己制作小模型;让孩子自己重新装配被自已拆散的钟表或玩具等。
2、发展孩子的动作能力
孩子的动作的发展与3岁前孩子的智力发展密切相关。3岁前孩子动作的发展有一个从大到小、从粗到细的过程，孩子的这种动作变化是与大脑层运动神经的发展相一致的。爸妈可以多让孩子拿取各种小东西、小玩具，让孩子去观察各种事物，既可以通过动作和活动去促进大脑神经的成熟，也可以让孩子在拿取物体的过程中知道各种事物的性质，让孩子增长了见识和经验。因此，爸妈不要过分限制孩子的活动，应该放手让孩子去摸爬滚打，让他在活动中增智力、长见识。当然，在让孩子自由活动的过程中，应让孩子注意安全。
3、注意孩子语言的发展
语言是智能发展的基础，爸爸妈妈要有意识地培养孩子的语言能力。从孩子一出生起，爸妈就要给孩子讲故事、阅读优美的文章、不断地对孩子说话。虽然在1岁以前孩子不会说话，但是他能听懂别人说的话。对1岁前的孩子进行言语刺激有利于孩子语言的发展。等到孩子会说话时，爸爸妈妈可以采取与孩子谈心的方式训练孩子的语言能力，还要让孩子多看书籍，让他们在娱乐中学习语言，增长智力。爸妈还要与孩子一起阅读，去培养孩子的语言能力，这既有助于丰富孩子的语言，也有利于密切亲子之间的关系。
4、不以错误方式促发展
对新事物的好奇心和热情是影响孩子智慧的重要因素。不恰当的赏罚和物质报酬方式会降低孩子对事物的好奇心和热情。如果爸妈想对孩子的进步予以鼓励，可以给孩子买一些有利于满足其好奇心的、能让他自己看的书籍，不可对孩子事先允诺物质报酬的多少，而应让孩子体会到满足自己的好奇心、不断求知是一种快乐，是自己的事，无需外在的刺激。
幼儿时期的孩子学习潜力很大，能否开发出自身的潜能，使每个孩子都得到应有的发展，关键就是在于孩子的婴幼儿时期。所以，爸爸妈妈要认识到这一点，抓住要点，对孩子进行正确的早期智力开发活动。