在《放下孩子》中，我阐释过犹太教义关于人性不同寻常的观点。古代拉比相信每个人心中都藏有被称为“恶的倾向”的攻击性冲动。这种恶的倾向既会导致贪婪的自私与暴力，同时也是能量来源。拉比非常崇敬恶的倾向，最重要的是，把它运用得非常好。
《塔木德》列举的一个故事说明了恶的倾向所具有的巨大力量。大议会希望消除一切由恶的倾向所创造的痛苦，于是将它抓起来关在牢里。恶的倾向从监牢里大声喊道：“你们如果杀了我，世界就会灭亡！”大议会的人没有理会这个夸张和不可信的警告，但不久他们就发现一个严峻事实。在恶的倾向被关期间，大议会的人在土地上寻找不到一颗新下的蛋。在希伯来语中，“yetzer”(恶)一词的来源跟“yetzira”(创造)是相同的。没有恶的倾向，也就不可能有新的生命，更不会有激情、志向、创造力和想象力。因此，按照拉比的解释，也不会有婚姻和孕育孩子，不会有各种交易和喧闹的城市。
当青少年要求更多的衣服、设备和“仅此一次”的好处时，家长可能会为他们的自私而生气。是否，家长可以停下来回想一下恶的倾向的巨大威力？从这个角度看，孩子们贪婪的欲望，甚至是要求你不喜欢的东西，其实都是对生活本身的欲望。对于忙碌的成年人来说，购物可能是由两种原因造成：无聊琐事以及购物治疗。当然，有些青少年也会利用购物来获得快感，暂时逃离烦心事。但对于大多数青少年来说，购物是一种愉快的自我表达。看看旧服饰店里的青少年，你就会发现他们在买衣服时投入的精力。他们喜欢在一个个堆满别人不要的衣服的商品台上去挖掘。对家长来说，那是一大堆脏衣服。但对青少年来说，那是一个淘金子的机会。他们会说：“天哪！天哪！快看这件上衣！看，还是纯羊毛做的呢！”
那些青少年首饰商场里“买一送一”的东西，他们都把它当成宝贝一样，而其实那个“送”的东西，只不过是一张小小的卡片上装的五对薄薄的金属耳环。他们喜欢买奇特的、荒唐的甚至是性感的东西，比如极宽松或极紧身的牛仔裤，这让他们自由地尝试新形象。同时，他们买东西也是为了融入他们目前所在的群体。牛仔裤、鞋子甚至是绑头发的发带，都要和他们朋友保持一致风格。他们买东西也是为了期望未来他们能穿着自己
所买，出席半正式场合、去音乐会、去派对或者游戏时获得开心。你可以说，这是唯物质主义的恶的倾向所表现出来的活跃生命力。
青少年这种冲动消极面是肤浅、人性和粗心的，更是对家庭经济的不注重。当然，家长不希望青少年恶的倾向失去控制。这就跟将恶的倾向关在牢里一样会得到反效果。犹太教义教育我们，当恶的倾向的力量和自我控制的品德达到平衡时，我们就能生活得最好。我们并不是为了像动物一样生活，满足自己每一种欲望。我们也不能效仿天使那样不受现实快乐诱惑。我们在出生时就被赋予了自由的意志，它容许我们选择哪些欲望可以满足，哪些欲望应该升华。
如何保持充沛精力和抑制情感的这种平衡是一生的挑战，这在青春期却尤其艰难。青春期是恶的倾向大胆存在的时期。家长该如何在尊重恶的倾向精神的同时，引导青少年达到更好的自我控制和感恩呢？家长不能期望青少年在得到七条紧身牛仔裤后就没有欲望了。但家长可以教青少年为自己真正想要的东西而控制过分的物欲；如何去喜欢自己已经拥有的东西；如何未雨绸缪，才不会依赖家长在最后一刻帮助他们；如何对自己和不幸的人表示宽容。在教导青少年进行自我克制之前，家长首先要扪心自问，内心是否有暗自希望不教的理由呢？
自我克制的障碍和纠正我曾经咨询过一个家庭。父母给女儿莉莉买了一辆银白色宝马轿车作为生日惊喜。家长精心挑选了车的工艺和颜色，想象着这辆安全高雅的轿车停在自家门前的景象。莉莉生日的早晨，她透过窗户看到了崭新的汽车上打着蝴蝶结停靠在外面，然后她开始抽泣。当父母问她怎么回事时，莉莉说：“我不要那辆车，我要一辆蓝色的。”
父母听到女儿对礼物如此粗野反应时感到震惊。他们给她买了一辆坚固又漂亮的新车，这辆车可能伴随她走过高中、大学，甚至更远。然而当我让莉莉父母告诉我莉莉反应时，一个背后故事却渐渐涌现出来。她母亲说：“哦，莉莉对蓝色情有独钟。从她还是很小的时候开始，其他的女孩都穿粉红色和紫色，莉莉就穿蓝色的裙子去参加生日派对。她还是六七岁的时候会说：‘我的眼睛像矢车菊，午夜的天空是靛蓝色的，泳池里的水是海蓝色的。’”这时，莉莉的母亲深吸了一口气说：“哦，我想我现在明白为什么莉莉看到生日礼物会哭了。我记得她刚拿到驾照时，她就开始谈论蓝色的车。我以前还想过只要是蓝色的，就算给她一辆二手本田思域，她都会觉得开心。只是，因为我们都喜欢宝马，就把其他的都忘了。”
我们可能会把莉莉的反应解读成一个被宠坏的青少年的行为。因为一辆崭新宝马轿车，不管是什么颜色，对于大多数青少年来说，都是超乎理想的礼物。我们也可能欣赏她忠于表达自己内心的想法和行为。这种家长和青少年之间的困境以各种方式出现：汽车、衣服、大学等等。当家长不仅以给孩子买东西来树立自己形象，还用“我们这是在教你注重质量的重要性”或类似的借口来掩饰动机时，青少年又怎么能培养出成熟的自我克制意识呢？
在家长认为青少年权利意识完全是他个人问题之前，先花一点时间反省一下自己的习惯。你是否像莉莉的父母那样，依仗家庭经济能力，为了在社区其他人面前树立形象，而给孩子买昂贵的东西？当孩子说出自己欲
望时，又给他加上肤浅的罪名？或者，你是否曾经走进过像这种家长、青少年和金钱的迷宫？
(1)购买感情
过去你的孩子很爱你，而现在不是变得疏远不交流，就是极难相处而特别挑剔。当那条连接父母和孩子的感情线变得很细时，家长倾向于保护牵手孩子。它，而不是把线放长。家长给青少年买商品或服务，因为害怕如果不这么做，那条线就会断掉。
(2)代替快乐
随着我们逐渐年老，我们喜欢从年轻人身上借取自尊心和虚荣心。让他们穿好看的衣服，用昂贵的健身器材，过多姿多彩的富足生活。但对于青少年来说，被家长装扮成娃娃和木偶其实是很让人泄气的事。
(3)过分同情
当青少年抱怨“谁都有那个”或者“谁都参加过某个夏季游”时，他们真正想说的是：拥有这些东西能帮助他们融入受欢迎的孩子或者某一个群体。这是对的。青少年需要某些工具帮他们获得社会地位。有时，给青少年买名牌靴子或者他喜欢的山地车是一种尊重和同情。但也要注意，不能允许孩子用钱去买朋友，不能以紧缩家庭经济来满足他们社交需求。
(4)过分奖励
过分强调结果而不注重过程，会导致父母行使一种贿赂行为：你给我考出好的学习成绩，取得傲人的体育成就，让人羡慕的社会地位，或者其他衡量成功的标准，我就给你买任何你想要的东西。定期用物质奖励“喂”孩子，实际上可能适得其反，降低内心动力。这是在告诉你的孩子：“适度”不是成功人士的品质。
(5)消费心态
当家长们为了分散自己不愉快的感觉，养成购物达到放松的习惯时，他们会发现这会导致对购物更加上瘾。如果家长习惯性地希望通过给孩子买更多东西，比如衣服、电子产品或者特别的旅行，来试图解决青少年的问题，那家长就正在将这种无法得到满足的解决问题的策略教授给孩子。
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