孩子的数学和符号敏感期
当我在博客中写了我的早教观点后，引起网友们的热烈讨论，在网友的留言中，支持和反对的声音都有。
反对的意见中，一些家长急于让孩子提前学习抽象知识(认字、算术等)，认为：“早学就是比晚学好，早学能让孩子提早领略到知识的重要。”还有家长认为：“如果教育体制不解决，只能让孩子提前学习。”甚至有人把不让小孩子提前学习抽象知识，看成是“不学无术的放养”，认为这是“要付出代价的！”现在的一些早教机构，就是迎合家长们这样的心理，教孩子提前认字和学算术。
几岁开始学习识字和数学最好？
我们暂且把教育体制的问题放一放，先本着科学的态度，看看孩子最适合从几岁开始学习识字和数学。
蒙台梭利博士以及后来的研究者们，经过相当长时间的观察、实践和研究发现，无论哪一个孩子，只要到达某一个年龄，就会对某些事物特别有兴趣，而且非常想做。这个阶段被称做“儿童的敏感期”。敏感期不仅是幼儿学习的关键期，也影响其心灵和人格的发展。
数学和符号敏感期，是儿童开始接触文字和数学这些抽象内容的时期。这个时期一般在4岁半至5岁的时候才会出现。这是因为，孩子出生后，在对有形世界经过充分的接触之后，会自然而然地在智力方面上升到一个状态，对抽象的符号突然发生兴趣。
在敏感期内，儿童会不需要特定的理由而“对某种行为产生强烈的兴趣而不厌其烦地重复，一直到最后因为这种重复突然爆发出某种新机能为止”。在这一时期，他们能轻松地学会某种技能。而且，孩子在5岁以后，大脑发育更加成熟，具备了永久性记忆的能力，此时学习的抽象事物，不仅能理解，也能够被记住。
学习的敏感期有没有可能提前？
有的家长说，我的孩子还很小，就已经会数数、写数字和识字了，并没有强迫他，是不是这个敏感期也可以通过早期开发而提前呢？
不会！科学家们研究后发现，孩子的敏感期是在自然客观的条件下，基于大量的观察和实践得出来的。自然发展的过程是不能逾越的，虽然每个孩子存在个体差异，敏感期的出现也是在一个时间段之内，但是不能通过人为的手段提前。
我们现在的孩子，从一出生，就被包围在数字、文字这样的抽象符号中间，我们经常可以看到家长抱着小宝宝，手指某个文字或数字教孩子，这样的环境下，不是孩子的敏感期提前，而是因为让孩子提前接触了大量的抽象符号，同时，孩子的身边没有符合他实际年龄的环境配置，从而出现提前对抽象符号“感兴趣”的现象。
孩子之所以能提前“学会”识字和数数，并不是敏感期提前，而是通过大人的不断强化，暂时记住了这些抽象的符号，并没有真正理解和吸收，而且，由于孩子在5岁前尚不具备永久性记忆能力，如果不连续强化，他很快就会忘记。
另外，小孩子之所以表现出喜欢“学”，是因为他发现，如果能记住这些东西，妈妈爸爸就会很高兴。从心理学的角度来看，小孩子出于生存的需要，他的主观意识中会去做讨好抚养人的事情。所以表面上看，孩子似乎喜欢“学”，而且能“学会”，其实，孩子是压抑了自身的需要，去迎合父母的期望！
孩子的学习要循序渐进
即使孩子已经进入了学习抽象事物的敏感期，也不能急于求成，需要根据孩子的实际特点，需要有一个过程，循序渐进，千万不能一下子就教很多。
因为，此时的孩子虽然对抽象符号发生了兴趣，但是还没有完全达到纯粹抽象的状态，必须先为儿童提供跟符号相对称的实物进行配对，把一个有形的物质，通过符号表达出来，孩子才能很好地去理解和使用这些符号。
比如孩子学数学的过程是分为三个阶段的：先是从1、2、3、4……这样的“数数”开始的，这个阶段叫“数名”；然后，孩子才会对数字感兴趣，就是具体地书写出来1、2、3这样的数字；再过一段时间，儿童就会对数量感兴趣。当儿童把“数名”、“数字”和“数量”三位合为一体的时候，他才真正地走向数学。
孩子在进入学龄期之前，需要完成包括感官、语言、大动作和细微动作、秩序、社会规范等很多方面的探索和学习，孩子的感官敏感期、语言敏感期、动作敏感期、细小事物敏感期、秩序敏感期、社会规范敏感期都会在这个时期到来。孩子只有顺利地度过人生最初阶段的关键时期，才能为他日后的学习和发展奠定坚实的基础。
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