一英一中念完3次，以后只念英文
一句英文一句中文，这项中文的翻译工作，只需要做3次就好。换句话说，当你开始为孩子念一本新的英文故事书时，念一句英文，就翻译一句中文；可能第二天早上再读同一本书时，还是英文加翻译；或许隔一天又要读这本书时，还是有英文加翻译。但有翻译的情况经过3次以后，当你再一次拿起这本书要念给孩子听时，就不需要翻译了——完全只念英文就好。
翻译次数可以视孩子的反应增减
至于所谓的“3次”，也别死守着这个数字，可能是2次，也可能是4次。请父母以自己孩子的反应做调整。有可能孩子接触同一本书的前3次，每次间隔时间都较长，超过3天或4天，使得孩子一时之间无法熟悉这个故事，这样前5次都做翻译也没什么关系。
当你发现孩子听得津津有味，试试不动声色地将翻译抽掉，只念英文。如果孩子也未表示有何不妥，就是可以完全只念英文的时候了。
我猜想，同一个故事用不同的语言重复地念2次，即使对孩子来说，也是很婆婆妈妈的事。所以，孩子对故事翻译的需求，其实是没有父母想象中的大。
根据我的经验，大约只有入门故事书需要做3次翻译；之后，随着孩子英文听力慢慢提升，就渐渐减为2次、1次；最后则是新的英文故事书一来，连1次翻译也不用，直接就念英文了。我大略记得，本书102页所列“我的私房英文书单”中，前3个阶段的书，在我第一次念给孩子听时，至少都有1次的中文翻译。
其实，起步阶段的书都很简单，1页只有两三句，经过前3次的翻译，孩子光看图，也知道故事的内容了，父母发声念出来的英文，会不会被孩子当成看故事书时的配乐呢？而歌听久了就会唱，不是吗？
也可以先试试不用翻译
“一句英文一句中文，只适用前3次”，没有任何学理根据，是我自己发明的简易方法。
当我开始帮第一个孩子念英文故事书时，其实她已经是略能听懂中文的8个月大娃儿。现在回想起来，我这个中文翻译的动作，会不会是翻译给自己听的？——是因为“妈妈怕”，妈妈怕孩子听不懂，好像翻译过后，孩子就知道故事了，妈妈就能比较理直气壮地继续念英文。
所以我会建议父母：对婴儿念英文故事书，根本不需要翻译——中文或是英文对他们有差别吗？倒是年纪较小的孩子，也可以先试试不要翻译，直接念英文就好。说不定光是这种不常在生活里听到的外国声音，就能吸引孩子呢。
还记得曾经收到一位妈妈的留言——
汪老师你好：
神奇的事情真的发生了。
其实之前就有你的私房英文书单，但是一直不敢力行。上星期听过你的课“培养孩子的英文耳朵”后，还是有点怕。后来终于鼓起勇气到图书馆借了一本英文故事书(不是你书单内的)，自己先大概读了一遍后，就在睡前把女儿拉来说：“妈妈今天念一本特别的故事书给你听。”
我一边念(并没有做中文翻译)，她就看着图，后来我忍不住问她：
“听不听得懂妈妈念的故事？”
她竟然说：“这是鬼故事哦！”没错，这是一本不太恐怖的鬼故事。
我没翻译中文，她只看图和听我念的音调，就知道那是一个鬼故事，真是太神奇了。我实在迫不及待，想赶快多买些英文故事书念给女儿听呢。
老师你说的没错，念故事书的重点不在于“方法”，而在于父母的“信心”。
这位妈妈的女儿已经5岁了。
进阶之后，翻译要力求清楚有趣
在我全心陪伴第一个孩子两年半之后，弟弟也来报到了。第二个孩子有更多机会，跟着姐姐一起听妈妈念故事书，所以他的一切学习总好像超出该有的年龄。102页“私房英文书单”上第一阶段的20多本书，他在1岁左右就已经听得滚瓜烂熟，而且从一开始就只念英文，没有中文翻译——因为配合姐姐的程度，每本书都早已过了前3次的中文翻译阶段。
说实在的，第一阶段的书因为文字少，父母翻页的速度也快，孩子光看图就目不暇接，因此书本很容易被接受。
可是，当故事书进入文字较多、内容较复杂的阶段时(书单第二阶段)，每当我准备开始念一本新的英文故事书时，都还是抱着谨慎的态度来观察孩子的反应。因为故事加深、加难之后，如果翻译工作没做好，可能会让孩子因为听不懂而失去兴趣。一开始就让孩子对书本有先入为主的排斥感，之后必定要花父母更大的力气，来鼓励孩子接受它。
所以在这个阶段，我都会尽力将中文翻译的部分说得清楚而有趣，就好像不让孩子有一点机会，跟妈妈说：“我不想听这本故事书。”而我有一种直觉：“每本英文故事书只要能顺利地念完第一次，以后再念它就不是问题了。”事实上也果真如此。
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