儿童对于标签性的评论是很敏感的。给一个孩子贴上负面的标签，会让他的行为随之变化。称孩子为“爱抱怨的小孩”，他很可能会让你听到更多的抱怨，而不会更少。而你也将察觉不到孩子抱怨背后的真正需求。给孩子贴上一个“可爱”的标签(即使是他表现得不可爱时)能使你和其他人都对孩子改观，最终也将改变孩子对自己的看法。同情地对孩子说“她感觉落单了”，要比说“她又开始抱怨了”容易得多。
亲密的父母擅长重塑孩子的性格，以便从较为积极的角度看待他们。当外孙坚持选择玩具车而不要毛绒青蛙时，祖母评价道：“这孩子真是固执。”但一位亲密的父亲会回应：“他很明白自己喜欢什么，他要小男子汉的玩具！”二年级的老师评价孩子：“她在班上总是叽叽喳喳说个不停。”但一位亲密的妈妈会说：“我女儿真的非常喜欢和别人亲近。”
这样的父母明白，某些特定情境下的负面特征，在其他时间或地点或将成为正面的品质。“固执”的孩子所拥有的持之以恒的品质，将来或许有助于他在职业生涯中成为佼佼者，或是发现一种治愈癌症的方法。而“小话匣子”拥有的社交手段