发育的比较快的小孩，在1岁的时候其实大脑里面就已经开始接触想象了，到了3～4岁，孩子的想象能力其实是已经会达到巅峰，一般这个时候的话，孩子们对社会也会慢慢地更加关注了。
这两种因素综合起来，就会制造想像的朋友，孩子就是幻想自己有一个好朋友。然后和他说话，幻想着和他一起玩。
3岁的宝宝，与现实生活中的朋友关系还不是非常地明确，可能是能力还没有到，或者交流起来有障碍，因此，想像中的朋友在他们生活中其实是非常重要的，甚至于超越了一切的朋友。一般情况下孩子在3岁半的时候，幻想中的朋友最多。
想像的朋友通常情况下只有1个，可能有的孩子在某些阶段的时候可以有2、3个，孩子就是通过想像的方式，跟这种朋友进行仪器交谈，然后跟幻想中的朋友一起玩耍。
通常情况下，善于制造想像的小伙伴的孩子，性格普遍比较内向、不喜欢和别的小朋友一起玩，内心其实是想要有一个小伙伴的，可是在日常生活里面却还是跨不出这一步，因此通过想像来弥补。
跟非社会性的孩子一对比的话，社会性的孩子，一些时候会受到时间还有其他因素的制约，没有办法和显示中周围的小伙伴一起玩耍，所以说只能通过想像中的朋友来弥补其不足。
所以在这个年龄阶段的孩子在跟实际的朋友交往时，通常会由于自我意识然后导致小争吵，只有跟靠着跟想像中的朋友游玩，能不会发生这种事情。
但是，根据实地调查，一部分的孩子觉得想像的朋友和他玩起来是最好的。可是，有一种想像的朋友其实孩子是不是很喜欢的。理想型的想像中的朋友，能够让孩子学会善意的表现，反感型的想像朋友，会让孩子全身心的发泄在现实生活中没有办法诉说的憎恶和敌意。
另外一种表达方式就是，想像的朋友其实对很多的孩子来说是亲密的同伴，也可能是接近他们理解、受他们尊敬的人的代名词。
有一位小男孩把他理想中的偶像，给他命名为小帅。在小男孩要进行选择的时候，他就对自己说：“假如小帅是我，他应该会选择××”，接着小帅的选择就变成了他的选择，所以，就算遇到再困难的事情，他都能勇敢地全力以赴，因为他内心中有一种力量要他向理想偶像看齐。
他的命名了解到他是这样的一种想法以后，便巧妙地利用他的心理，有时候就会这样—“换了是小帅，一定很想快点做完。”“假如小帅是你，接下来会做什么呢?”来激励他、指导他。一般情况下只能能说的过去不勉强，那么是其中很好的办法。
通常情况下，智能较高的孩子，想像的朋友会相对而言比较多，内容也比较活泼、丰富。
在现实生活中缺乏朋友的非社会性孩子，和想像朋友的关系会变得特别好，就像是真的有一位朋友在身边。他会跟想像的朋友谈话，甚至于会分享食物给小伙伴，有时候还会为小伙伴留个座位，共同分享一切，爸爸妈妈们看到了，其实还是会有一点担心的。
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