一般情况下，每个孩子说话早晚是不相同的，有的孩子七八个月就开始说单个词，一周岁左右就能说出简单的句子。有的孩子智力发育很正常，但到了三、四岁才会说话，有的还要晚，大多数女孩比男孩说话要早一些。有的家长觉得，语言的发育能预示孩子将来的智力发育，说话早的孩子，智力水平也会较高。当然孩子说话早，固然很招人喜欢；这也是每一个父母都希望看到的事情。但是，孩子说话早就一定聪明吗？这个问题恐怕还有待商议。
在孩子在会说话前要发育相关的生理和感官能力，在生理方面，发声过程是这样的：肺——震动声带——透过舌头、硬腭、软腭发出声音。除此之外，还需要大脑来接收、传递讯息，所以孩子必须配合视觉的看、感觉物体或人的存在、学习唇舌放在不同的部位可以发出不同的音，并把所有感官经验组织起来，才能使口部与大脑做相关的连结，然后说出有意义的字词来。我们都知道刚出生的宝宝大脑的发育并不完善，但不久后就会发生很大的变化，因此在出生后的前几年，宝宝大脑的重量会快速增长，变成出生时的2倍，脑部活动量也是成人的2倍，这些变化将会影响宝宝日后思考能力的发展。
孩子一到两岁时，主要发展两种类型的语言，一种是接受性语言，或称理解语言，另一种是产生性语言，就是我们真正意义的讲话。首先发展的是第一种接受性语言，一岁左右的孩子对父母的一些语言能做出反应。比如，他能听懂“喝水”、“开门”、“放下”等，并能做出相应的行动。18到20个月左右的孩子开始自己“创造语言”，他自己构成了一套用以表达或反应的词，如用“喝水，妈妈”来表达“妈妈，我要喝水”。之后在理解语言的基础上，到两岁左右基本能表达准确的句子。
需要家长们注意的是，语言发展的过程中存在着别很大的差异。某个孩子可能已经能清晰表达简短句子时；而另一个同龄孩子却还在咿呀学语，或只能说几个类似的词语，有时连自己的父母都解释不出具体意思。但这不能说明说话早的孩子就一定聪明过人，很多智力正常或者智力较高的小孩，语言发育也较晚。这不算特例，所以我们不能仅仅根据说话早晚来判断孩子智力高低。
现在的孩子得到的语言刺激比较多，例如各种媒体、电脑、电视或来自早教机构、幼儿园的刺激都比上一辈人要多很多，这样刺激多了口和脑的连接，说话可能会早些。随后也会有很多连带反应，例如沟通机会多了，接受的刺激可能会更多，也就更有利于孩子词汇的积累。但是要判断孩子聪明还是不聪明，要考虑多方面，如语言，动作，思维，社交等诸多因素。所以孩子说话早，只是一种表现，我们要考虑个体发育的差异，不能由点及面，一定要结合以后发展起来的各方面能力。
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