如果您计划再生一个孩子，而家中的第一个孩子还是学龄前儿童，那么您可能要有心理准备，在新生儿出生后，会有一段激烈的手足竞争时期。若您的第二胎与第一胎之间相差不到三年的话，这种竞争可能会更为严重。
这个现象并不难理解，从老大的眼光来看，原本他是爸爸妈妈唯一的宝贝，集所有的焦点和宠爱于一身，如今却必须和小弟弟或小妹妹共享父母的关注，还必须把心爱的玩具、衣物（虽然已经用不着了），送给这位新来的小弟妹，老大其实真的没有什么理由会去喜欢这位新加入的家庭成员。
新弟妹不适症——“我失宠了！”
心理学家曾做过儿童如何接纳家中新生儿的研究，发现在小宝宝出生后，母亲投注在老大身上的感情和注意力的确会减少。
对于这种“失宠”的感觉，年纪较小的孩子还无法用语言来表达，因而便会展现在行为上。例如他们可能会变得爱发脾气、不讲道理、时常哭闹或爱黏妈妈。有些孩子会则出现退化的行为，也就是恢复到小时候的模样，例如他原本已经不尿床了，如今却又开始尿床，或着又开始要求用奶瓶来喝牛奶。其次，孩子也可能会为了吸引大人的注意力，而出现一些问题行为，例如故意捣蛋，或趁父母不注意时，偷偷的打或捏小弟妹。
其实，爸妈若能了解孩子行为背后的原因，就会知道这些行为只是过渡现象，并没有什么需要担心的。然而，在处理这些问题时，与其处罚或制止孩子的行为，不如回到问题的源头—处理孩子的不安及失落的情绪。
处理孩子的嫉妒情结
试想有一天你发觉你最爱的人，不再像从前那样花时间和你相处，而把注意力转移到另外一个人身上，你会是什么感觉呢？应该是疑惧、嫉妒、被冷落的复杂感受吧，这正是那些“失宠”孩子的心情写照呢。那么，这时你会希望你所爱的人怎么做，来消除你心里头的这些不安呢？
在《小小大姊姊》这本书里，生动的描述了手足间的爱恨情结，小姐姐因为嫉妒弟弟抢走了父母的关爱，有一天突然有个想法，她跑去跟妈妈说：“小弟弟已经死了，再也不会回来了。”然而，妈妈听了小姐姐的话，却是出人意料的安静，她没有立刻跑去看小弟弟，却紧紧把小姐姐抱在怀里。因为妈妈懂得小姐姐的心理，这正是小姐姐想要的，她需要确知妈妈还是爱她的，也还是需要有跟父母单独相处的时光。
有医师曾经写过一个自己的经验：“有一次准备买礼物祝贺朋友的弥月之喜，因为之前和新生儿的三岁姐姐有几面之缘，顺手就买了一本故事书给姐姐（内容谈到一个大孩子有了小弟弟后的各种情绪及行为），隔几天听她妈妈转述：小姐姐拿到礼物兴奋异常，因为那段时间所有的礼物都只是送给弟弟，而她一直被冷落一旁，于是送童书的动作直接完成了我挑选童书内容的目的：还是有人爱她的。”
爱他，摆脱手足情结的良方
能够确知父母仍旧是爱她的，孩子就能心中找回安全感，在摆脱对小弟妹的负面感受后，孩子也慢慢能去发觉这个新弟妹的优点。比如在《小小大姊姊》中，随着弟弟慢慢长大，小姐姐发觉弟弟不再是个只会哭闹的小怪物，而是个很好的玩伴，她总是能逗得弟弟很开心，也只有她能听得懂弟弟的牙牙学语，她找到了做姐姐的成就感与乐趣——弟弟是最支持小姐姐的观众与崇拜者呢！
这本从大孩子的观点来看待家中增添新成员的图画书，不止是爸爸妈妈帮助孩子适应的好读物，在亲子共读的过程中，父母也会得到不少教养孩子的启示呢。
虽然家庭新成员的到来，是大部分学龄前孩子都会面临的压力事件，而且慢慢的，孩子也都能适应这些随之而来的改变，一开始的问题行为也逐渐消失了。只是，在这过程中，有些孩子的不安会表现得比较明显，有些则比较温和。作为父母，对待这种竞争最关键的，就是识破大孩子的伎俩，用行动让他们知道自己还是被爱着的。