从男孩到男子汉的距离有多远?遗憾的是，许多人一辈子也难以企及。
不久前，江西省高安市遇大雨，河水猛涨，一名18岁的“男孩”被困在水中，只能等待武警战士营救。这名成年男子在困境面前的表现让北京一位资深媒体人不满，他感叹道：我们10来岁的时候，已经游遍了江河湖海、窑坑、水渠、水闸，怎么这18岁的‘男孩’还会困在水中?看那水势，估计挡不住我们那些坏小子。这位媒体人还说：“一个国家，一个社会，假如男人都‘女气’的话，游泳也不敢去，跑步也不行，什么锻炼都没有，那管什么用啊?”
事实上，“男人女性化”正成为越来越常见的现象。这几年，在一些电视节目上，似乎只有“男生”没有“男人”，而受到某些电视台和青少年追捧的“快乐男声”和“好男儿”，也彻底颠覆了男人的阳刚形象。他们“明明是‘男儿身’，却清秀娇弱，温柔多情，擅长哭术，嗲声嗲气，着裙子登场，以彩妆示人”，使得一些年长者不得不担忧社会对男性审美的扭曲。
就像男性的阳刚之气绝非一日炼成一样，“男人女性化”也是男孩从小就累积“女气”的结果。记者平常与一些中学校长接触时，从他们口中得知，“男生说话细生细气，动作扭扭捏捏”，这种“男生不像男生”的现象在中学校园里并不少见。
近日，有媒体报道，南京市将在今年9月开始的新学期在30所中小学推广一种几乎没有身体碰撞的触式橄榄球运动，但遭到部分家长反对，理由是：橄榄球太暴力，孩子们容易受伤。
家长们的这种担忧和反对，同时也阻碍了“阳刚之气”在儿子身上的生长，给“女气”提供了日积月累的机会。有网友认为：家长对孩子过度保护，比橄榄球更暴力。
我国著名的儿童教育专家、中国青少年研究中心副主任孙云晓，目睹男孩成长之现状，“忧从中来”，发出了《拯救男孩》的呼声。在这本书中，他认为以“过分满足(不考虑孩子的要求合不合理，无原则地予以满足)”和“过度保护(不愿意让孩子面对困难，遇到问题包办代替)”为特征的“溺爱”，与许多男子汉气质气慨的培养是背道而驰的。
他说：社会要求男孩必须成为勇敢、刚强、独立、负责、有爱心的男子汉，而溺爱正是这些品质形成的天敌，足以摧毁其中任何一种品质，使培养男子汉的理想成为泡影。比如溺爱会让男孩更软弱，让男孩的爱心更稀缺，使得他们更不受欢迎。
孙云晓认为，许多男孩遭遇了类似这只幼蝶的命运：一只幼蝶正在裂开一条缝的茧中痛苦地挣扎，有人于心不忍，拿剪刀把茧剪开，帮助蝴蝶脱茧而出。可是，这只早产的蝴蝶却身体软弱，翅膀干瘪，飞不起来，不久便死去了。“原来，幼蝶在茧中的挣扎是在锻炼自己，让身体更加结实，翅膀更加有力，使自己脱茧后能够飞翔，恰恰是那颗充满同情的‘爱心’害死了这只本可翩翩起舞的蝴蝶”。
“我们的男孩就像幼蝶一样，要成长为真正的男子汉，一定要经过痛苦的挣扎。”孙云晓说，“如果在成长的过程中，由于母亲的溺爱而人为地剥夺了他们面对困难和挫折的机会，剥夺了他们磨炼和完善自己的机会，就会使男孩在心理上感觉自己软弱无能。”
如何告别精细化的培养，使男孩健康成长为男子汉?孙云晓在《拯救男孩》一书中给出的建议之一是：把男孩教育和运动教育紧密结合起来。他说：“就像雄鹰需要天空，骏马需要草原一样，男孩的天性决定了他必须与运动相伴终生。没有运动就没有男孩，更没有男子汉。”
美国著名的男孩教育专家杜布森博士认为，睾丸素、血清素和扁桃体等三种生物激素，决定了男性的气质为什么与女性生来不同。其中，睾丸素是男孩好动、好竞争、敢冒险，渴望成为最强壮、最勇敢、最坚强的男子汉的重要原因。
在世界最著名的中学伊顿公学(这是一所贵族男校)，学校不但为那些十几岁的男孩子们提供一流的教育，也要求他们成长为体魄强悍的真正的男子汉。该校的一位校长曾说：“不让孩子们冒险，将来就有更大的冒险。”
伊顿的男孩子们酣畅淋漓地进行各种户外活动，包括足球、橄榄球、田野游戏赛、击剑、越野跑、网球、游泳、划船等。其中，伊顿公学独创的体育项目“墙球赛”，以勇猛、粗鲁着称，其游戏规则是：由一名挑选出的、弱小的同学紧紧抱球，身子贴在一堵110米长的墙壁上，两支各由11人组成的“球队”，通过推挤争抢，寻找得球的机会(据说已有90多年未进一球)。在比赛过程中，球员们的身体都不能离开那堵墙。这种比赛常常导致“鲜血淋漓”，但它获得了“伊顿人”的一致热爱，成为伊顿公学的传统项目之一。
在该校任教多年的中文老师友友感叹：从伊顿那块运动场上摔打出来的“料”，已经过千锤百炼，他们不但是成绩优异的学生，也是体魄强悍的男子，无论走到哪儿，都是文武双全。
反观中国的学校教育，近年来，一些学校为安全问题所困，不敢组织春游、秋游或远足之类的野外活动，有的还禁止学生在课间奔跑，甚至不能离开教室活动，并拆掉了单杠、双杠等运动器械。孙云晓说，作为孩子成长过程中最重要的监护人和陪伴者，父母应该鼓励并监督孩子们坚持体育锻炼，让男孩体会到冬练三九、夏练三伏的滋味，在夏令营、冬令营、远足、爬山等活动中，磨练自信与坚强的意志。
孙云晓回想自己男孩时代的成长，发现最刻骨铭心的体验几乎都发生在野外。他在十一二岁的时候，几乎天天出没于山林或海滨。他常常与小伙伴们去赶海，“每逢大潮的夜晚，我们便步行十几里，到落潮的海滩上挖蛤蜊。披星戴月归来，在父母欣慰的目光注视下，我将成堆的蛤蜊泡进水盆里，让它们吐净泥土”。
有时，他还一手提着哧哧喷火的嘎斯灯，一手紧握锋利无比的钢叉，踏着没膝的海水叉螃蟹和鱼，“这些收获成了我们家的上等食品，也成了我童年生活少有的骄傲”。
他还经常与伙伴们上山。“选择雨后的日子，挎上小竹篮，翻过姑姑庙后的山岗，钻进茂密的松树林。采完了蘑菇，又在溪水边采足了鲜红的野草莓，再逮上几只绿莹莹的大肚子蝈蝈，便开始爬山”。他们像壁虎那样，贴着一块块陡峭的岩石，向顶峰爬去。“我们历经生死之险，征服了顶峰，豪气顿生，美美地野餐起来。”他说，“当我站在高耸入云的山巅之上，竟萌发了生出双翅飞向远方的梦想。”
“酸甜苦辣都是营养，别剥夺孩子品尝苦和辣的机会，男孩需要磨练。”孙云晓认为，当我们的男孩成为强悍的富有责任感和竞争力的男子汉时，家庭和社会都会受益。他借用朱自清的话说：“要让孩子在正路上闯，不能老让他们像小鸡似的在老母鸡的翅膀底下，那是一辈子没出息的”。