头围的大小是反映婴幼儿大脑发育情况、脑容量大小和体格发育的一项重要指标，家长应对此有所了解。一般来说，孩子出生后的最初两年是大脑发育的关键期，此时的头围增长也最快。新生儿的头围平均约为34厘米，男孩约33—35厘米，女孩约32.5—34.5厘米。出生后的第一年，孩子的头围应该总增长12厘米左右，前6个月增长更快，约8—10厘米，后6个月约3厘米。两岁这一年，孩子的头围应大约增长2—3厘米，达到48厘米。以后头围的增长速度逐渐减慢，5岁时达到50厘米左右，15岁时接近成人头围，约为54—58厘米。
家长可以根据上述数据，检测自己孩子的脑发育状况。测量头围一般采用软尺，孩子卧、站、坐均可。家长应取孩子眉弓上缘最突出处为卷尺的“0”点，将软尺紧贴头皮绕枕骨结节最突出点及另一侧眉弓上缘回至“0”点，读数记录至小数点后一位数就可以了。头围的正常值范围是在该年龄的平均数加减两个标准差(2SD)以内，每一个年龄组的标准差不完全相同，但大约均在1.1—1.3厘米之间。
如果孩子的头围大于正常范围，或者头围在短期内增长过快，都是不正常的表现，可能是巨脑畸形、脑积水或软骨营养不良等疾病因素导致。如果头围过小，则属头小儿，可能是大脑发育不全或头小畸形，孩子智力也会因此受到不同程度的影响。
因此，当宝宝的头围长得过快或过慢时，家长应及时带他去医院做进一步检查。
有些家长觉得量头围简单，只要拿软尺在孩子的头上一绕就行了。其实，测量头围是需要专业技巧的，软尺稍松或稍紧都会影响实际评价，甚至给家人造成不必要的紧张和担忧。家长最好还是请受过正规训练的医务人员测试为准。还要注意的是，头围只是衡量孩子生长发育的指标之一，要想全面、准确地了解孩子的发育状况，还必须把头围和身高、体重、胸围等其他指标一起综合考虑。