据说在很久以前的艾利比亚王国里，有一个国王，他有一只心爱的鹰。他对它简直爱不释手。因为它长着强而有力的翅膀、敏锐犀利的眼睛和尖利无比的脚爪。鹰为自己的主人干了五年，几乎每一次回来都带来了猎物。国王非常喜欢它。因此国王在它的头颈上挂了一只铃，这只铃是用一半金子、一半银子做成的。鹰一转动头，铃就会发出银铃般的声音。
有一次，国王想出去打猎。鹰象往常一样，坐在国王张开的手指上。不多一会儿，国王等人就到了平坦的田野上，于是，国王把鹰放了出去。第一次放出去，鹰带来了一只鹌鹑；第二次放出去，鹰带来一只沙鸡。可是当国王第三次把鹰放出去后，鹰就再也没有回来。国王派人找了很长时间，仍然不见鹰的影子，只好怏怏不乐地带着人回到了城堡。
第二天，国王派了七个武士去找鹰，他们不知翻过了多少山，蹚过了多少河，整整找了七天，第八天还是空手而归。这时国王命令大臣向全国各地发出命令：谁找到鹰，送到国王城堡里，谁将得到一大笔赏赐：二百个金币。谁要是找到鹰藏匿不交，也得到赏赐：头颈上套一条绳子。
正当国王为心爱的鹰悲痛时，这只鹰已飞到远处的高山，停在一棵树上。这时，在这棵树不远的地方，有一个农夫正在耕自己的田。这个农夫已经有了妻子和两个女儿。在一个家里如有三个女人，一个男人，那么，这个男人还是沉默为好。因为女人的话，就象袋里倒出谷糠一样多，你吵不过她们。可这农夫非常爱讲话，沉默不下来，所以，他为了避免同妻子女儿发生争论，只得到田里去同自己或同驴子去倾吐积愫。这时，他对着驴子又说了：“长耳朵，你日子倒好过，无忧无虑，可我得安排两女儿出嫁的事，姑娘倒是娴静、谦虚，一天吵架次数不超过十次。可她的未婚夫太挑剔了，他们长得不漂亮，但要的嫁妆却很多。亲爱的驴子，你说，我到哪里去凑这份嫁妆？”驴子当然不会同他搭话，但农夫突然听见了轻轻的声音。他转身一看，见树上有一只鹰，农夫便举起手，开玩笑地用手指招引鹰。这鹰却真的张开翅膀飞到他的手指上。鹰脖子上的铃，发出了银铃般的声音。农夫顿时感到十分惊奇！
“唉，”农夫说，“你一定是只不平常的鸟，要不，为什么我那头勤劳的驴子从来没有人给它挂上个金的铃？”
这时，他又眯起眼睛细细一看，见铃上还刻了很精细的王冠。农夫心里说不出有多高兴，对着鹰高兴地说起话来：“鹰，我认出你了，你就是一个星期前国王丢失的那只鹰！现在你落到我的手里，这倒不坏，我的运气来了！”
说着，他手托着鹰，高高兴兴地回家去了。一踏进自己的家院，他就指着鹰对女儿们说：“女儿们，你们的嫁妆来了！”
女儿起先很高兴，一看父亲手里是只鹰，就说：“父亲，你别嘲笑我们了！你把一只鸟作为嫁妆，可它连一只好的鸡都不如。”
“你们懂得什么！”农夫说着，转身对妻子讲，“喂，你准备让我上路。我将到王宫里去，路很远，给我带三只烧饼，二只橄榄和三只大蒜头。”
他妻子把三只烧饼。三只橄榄和三只大蒜头放在燕麦袋里，农夫就带着鹰，背着个大口袋出发了。这农夫不知翻过了多少山，蹚过了多少河，第三天，便来到王宫。王宫的铁门锁着，但是这位农夫并不感到为难，他手近门前，用脚拼命地踢了起来，因为他的手腾不出来，一只手拿着口袋，另一只手上是一只鹰。
不多一会儿，门开了，农夫刚想进去，但被两个守卫用长予挡住了去路。这时另外一个守卫敲响了大钟，从王宫里走出来一个胖胖的守卫长。他凶狠地责问农夫：“乡巴佬，你到哪里去？”
“我来见国王。”农夫答。
“你手上是什么？”
“鹰。”
守卫长一看，果然是国王丢失的那只鹰，心里说不出有多高兴，他明白：这是一个发财的好机会！于是他马上想出了一个计策，装腔作势地说：“鹰倒是鹰，可这是谁的？”
是国王的。”农夫说。
“哼，无赖！”守卫长叫起来：“这鹰当然是国王的，是你把它偷走的！你是否知道，国王由于思念心爱的鹰，吃不下、睡不着吗？现在，我终于捉住你这个无耻的贼了！喂，守卫们，把这个乡巴佬抓起来！”
守卫把农夫拖到右边，农夫一看，面前是一座绞架，绞架上有一条准备好的绞索，心里不由颤抖起来：恐怕要把我吊死吧！这可是天大的冤枉，我不能这样死去，于是他叫了起来：“你们怎么发疯！哪里看见过贼偷了东西，送还给主人的！”
“等一等吊死他！”守卫长下令说，“你说什么，你是给国王送来这只鸟？”
“当然是给国王送来的。”农夫神气地回答，他有点转忧为喜了。
“那么交给我吧，”胖胖的卫土长说，“我替你给国王送去。”
“不行！鹰是我的！”
“哼，你的！”守卫长又喊道，“这么说，你还是想隐藏国王的鸟？那好吧，卫土，执行任务！”
农夫又被抓了起来，拖到绞架边上。这一下，农夫着急了，他拼命地从守卫手里挣脱出来，跑到胖守卫长面前，深深地鞠了个躬，说：“仁慈的大人！我不想在夭与地之间晃摇，我们是否商谈一下？”
守卫长巴不得这句话，他捻捻自己胡子，装模作样地说：“为国王办事可不是闹着玩的。我守卫长要对一切事情负责。我也不愿白白地失掉头颅。那么，我们一起去见国王，不过你要注意，我们的协议是这样的：鹰是我们两个人一起捉的，所以，国王给的赏金当然也要我们两个人分！”
农夫想了想说：“那就照你的意见办吧！”
于是，胖守卫长带着农夫去见国王了。国王一看见心爱的鹰，顿时从王位上跳了起来；鹰见了主人，也高兴地从国王的一只手指飞到另一只手指。国王问：“这鹰是谁捉住的？”“我……”农夫开始说，“他……也……”
“是的，我也捉了。”卫土长马上接住说。
国王想了想又问：“那么是谁第一个看见我的鹰？”
农夫说：“看是我第一个看见的，不过，因为是我们两人一起捉住的，所以国王陛下要是能赏赐我们，那我们就各人一半。”
“那好吧，我就把金币赏赐给你们。”
“不，不，”农夫连忙说，“我请求国王不要赏赐金币给我们。”
“那你要什么呢？”国王问。
“我只想吃鞭子。您就给我们每人抽五十下鞭子吧！”
国王非常惊奇，但他不说，叫来了宫廷刽子手，下令对他们每人打五十鞭子。农夫自己把背露出来，他的表情非常满意。但是把守卫长拖到打手那里却要六个人，因为他的腿已经吓软了。这时国王越想越不对头，就忍不住，下今将农夫带来。国王对他说：“你给我解释，为什么你选了那么奇怪的赏赐？”
“因为我们两人都值得打一顿，”农夫开始解释说，“我挨打是因为我骗了自己，守卫长先生挨打，是因为他作弄了我。”
“他怎么捉弄你？”
这时农夫把事实经过叙述了一遍。
“当然，”他补充说，“我想要点别的东西，因为我是一个穷农夫，我有两个女儿要出嫁了，庄稼人做得弯了腰也没有一份体面的嫁妆。但我是一个公正的人，我认为，谁干的，就该谁得到。”
国王听了哈哈大笑，然后说：“那我也是个公正的人，所以现在我另外决定：我要把守卫长再打五十下鞭子；这个钱袋你拿去，里面有二百个金币，你两个女儿的嫁妆就不错了。”
“如果真的这样，我的女儿一定会很感谢您的！”
农夫拿了钱袋，道了谢，高兴的回家去了，而那个守卫呢，也整整吃了国王那公正的五十鞭子。
小故事有大智慧：国王丢失的一只心爱的鹰被一个农夫捡到准备物归原主，可是遭到了贪婪的想瓜分农夫功劳的皇宫守卫长的阻拦，可是农民用请求惩罚而不是赏赐的妙计拆穿了守卫长的诡计，最终令国王得知真相，做出公正的判断。这个故事告诉我们，邪不胜正，事实是掩盖不了的，说谎终究有一天会被拆穿。要做个诚实的人。