在山脚下的一座小村庄里，住着一个猎人，名叫雅各布。
有一天，雅各布到深山去打猎，忽然听见天空中有喊救命的声音。他抬头一看，一只老鹰抓着一条九头鸟正从头上飞过。他急忙搭箭开弓，对准老鹰射去。老鹰受了伤，丢下九头鸟逃了。
雅各布对九头鸟说：“可怜的小东西，快回家去吧！”九头鸟说：“敬爱的猎人，您是我的救命恩人，我要报答您。我是天神的女儿，您跟我去，我爸爸一定会重重地酬谢您。我爸爸的宝库里有许多珍宝，您要什么都可以。如果您都不喜欢，可以要我爸爸含在嘴里的那颗宝石。嘴里含着那颗宝石，能听懂各种动物说的话。”雅各布想，珍宝倒不在乎，能听懂动物的话，对一个猎人来说，那太好了。他问九头鸟：“真有这样一颗宝石吗？”九头鸟说：“真的。但是动物说什么话，您只能自己知道。如果对别人说了，您就会变成一块僵硬的石头。”
雅各布点点头，跟着九头鸟到了自己的住所。老天神十分感激雅各布，要重重地酬谢他。老天神把他领进宝库，让他自己挑选珍宝，爱什么就拿什么。雅各布什么珍宝也不要，他对天神说：“如果您真想给我一点儿东西作纪念，请把您含着的那颗宝石给我吧。”天神低头想了一会儿，就把嘴里含的宝石吐出来，送给了雅各布。
雅各布临走的时候，九头鸟跟了出来，再三叮嘱他说：“敬爱的猎人，您要记住，动物说的什么话，千万不要对别人说。如果说了，就会马上变成石头！”雅各布谢过九头鸟，就回家了。
雅各布有了这颗宝石，打猎方便极了。他把宝石含在嘴里，就能听懂野禽野兽说的话。哪座山上有什么动物，他全知道。从此以后，他每次打猎回来，分给大家的猎物更多了。
这样过了几年。有一天，雅各布正在深山里打猎，忽然听见一群鸟在商量着什么。仔细一听，那只带头的鸟说：“咱们赶快飞到别处去吧！今天晚上，这里的大山要崩塌，大地要被洪水淹没，不知道要淹死多少人呢！”
雅各布听到这个消息，大吃一惊。他急忙跑回来对大家说：“咱们赶快搬到别处去吧！这个地方不能住了！”大家听了很奇怪，住得好好的，为什么要搬家呢？尽管雅各布焦急地催促大家，可是谁也不相信。雅各布急得掉下眼泪说：“我可以发誓，我说的话千真万确。相信我的话吧，赶快搬走！再晚就来不及了！”
有个老人对雅各布说：“雅各布，你是我们的好邻居，我们知道你从来不说谎话。可是今天你让我们搬家，你总得说清楚呀。咱们在这山下住了好几代啦，老老小小这么多人，搬家可不容易呀！”
雅各布知道着急也没有用，不把为什么要搬家说清楚，大家是不会相信的。再一迟延，灾难就要夺去乡亲们的生命。要救乡亲们，只有牺牲自己。他想到这里，就镇定地对大家说：“今天晚上，这里的大山要崩塌，洪水要淹没大地。你们看，鸟都飞走了。”接着，他就把怎么得到宝石，怎么听见一群鸟商量避难，以及为什么不能把听来的消息告诉别人，都原原本本照实说了。雅各布刚刚说完，就变成了一块僵硬的石头。
大家看见雅各布变成了石头，都非常后悔，非常悲痛。他们含着眼泪，念着雅各布的名字，扶着老人，领着孩子，赶着牛羊，搬到很远的地方。他们走在路上，忽然乌云密布，狂风怒号，接着下起了倾盆大雨。半夜里，听见一声震天动地的巨响，大山崩塌了，地下涌出洪水，把他们住的村子淹没了。
过了不久，当洪水退去的时候，人们回到了村庄，那化成石头的雅各布依然屹立着，仿佛依然在守护着村民们。人们去祈求九头鸟，九头鸟看到自己的救命恩人变成这样，非常难过，于是把雅各布又变回了人形，人们欢呼雀跃，非常高兴。
小故事有大智慧：雅各布牺牲了自己救了全村的人。这种舍己为人的精神值得我们学习！