儿童心理发展的敏感期，是指儿童学习某种知识和行为比较容易、心理某个方面发展最为迅速的时期。在这个时期里，如果儿童处在适当的环境中，便可以在无意识中自然地掌握某种能力；错过了敏感期，则学习起来较为困难，发展比较缓慢。
不同年龄对学习的某个方面有不同的敏感性。从整个人生的心理发展来说，6岁前是心理发展的敏感期。根据著名教育家蒙特梭利对儿童敏感期的观察与研究，学龄前的敏感期主要有动作敏感期、语言敏感期、感官敏感期、秩序敏感期、细微事物敏感期、社会规范敏感期、数学敏感期、书写敏感期和阅读敏感期。
动作敏感期（0-6岁）
0-3岁是大肌肉动作的敏感期，其中1-2岁是行走的敏感期。走路使儿童从不自由、需要帮助的状态中解脱出来，是儿童的第二次生命。到2岁的时候，儿童已经能够自如地走、跑、跳，非常活泼好动。
除了大肌肉动作外，蒙特梭利还非常强调手的动作。从1岁半开始，就进入了手的敏感期，通过操作，儿童可以直接体验、理解物体的各种特性。
语言敏感期（0-6岁）
孩子开始注视大人说话的嘴形，并发出呀呀学语声时，就进入了语言敏感期。正常儿童可以在自然状态下很容易地学会母语，正是因为他具有神奇的语言敏感力。即使生活在双语环境中的儿童也是如此。
感官敏感期（0-6岁）
感觉教育是儿童智慧发展的基础。从出生起，孩子就会凭借听觉、视觉、味觉、触觉等感觉器官来熟悉环境、了解事物。
细微事物敏感期（1.5-4岁）
这个时期，儿童对细小的物体、动作感兴趣，他们经常专注地观看蚂蚁的活动，发现细小的物品，可以借此来培养孩子的观察力。
上述各种敏感期的出现，是儿童身心发展的一般规律。对于每一个具体儿童，敏感期的出现时间和持续时间存在着个体差异，不能绝对化。了解了各种敏感期，家长就可以观察孩子的行为，了解孩子的需求，解释孩子的行为，适时适当地助孩子一臂之力。
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